Le surréalisme fondé par André Breton est traversé par une résolution, celle de « changer la vie ». Ce dessein d'agir sur les conditions sociales de l'existence est solidaire d'une époque blessée par la Grande Guerre. Le conflit a permis de mettre en lumière une imposture sociale qui commanda, selon le regard du penseur, une révolution mentale conjointe avec une révolution des mœurs. Désaliéner l'homme, élargir ses horizons et partir à la conquête de la vie réelle, voilà les visées qui animent le surréalisme de 1924. Nous avons tenté de saisir les ressorts qui ont amené André Breton à contester, aussi radicalement, l'usage occidental de la raison. Il s'agit de saisir les motifs qui l'ont amené à instruire le procès d'une attitude en plaçant sa foi dans l'automatisme.