Dans la littérature scientifique, il n'existe pas encore de méthodes démontrées efficaces pour aider les jeunes à cesser de fumer et les approches actuelles semblent peu les rejoindre. La plupart des programmes ont été conçus pour les adultes et peuvent difficilement être utilisés tels quels auprès des adolescents. Il existe également des différences physiologiques et psychologiques dans le développement des adolescents et adolescentes qui font que les jeunes de 10-12 ans sont très différents des 16-18 ans Ces différences semblent jouer un rôle déterminant dans leur comportement et leurs attitudes face aux interventions en cessation tabagique. L'adolescence est une période de grands changements où les jeunes se forgent leur identité et où ils sont d'une grande vulnérabilité. L'industrie du tabac a bien saisi cette réalité et exploite, par des campagnes de marketing, la vulnérabilité des adolescents et plus particulièrement celles des adolescentes. Dans ce mémoire, nous avons tenté de mieux comprendre et de mieux situer les influences qu'exercent l'âge et le sexe afin de les inclure dans un schéma pour améliorer l'efficacité des approches en intervention tabagique auprès des adolescents et adolescentes Un premier schéma basé selon l'âge et le sexe a été construit puis nous avons développé un deuxième schéma mettant en relation les facteurs internes et externes qui interagissent directement avec les attitudes, les croyances et enfin l'attrait que peut exercer le tabac sur une adolescente ou un adolescent. Nous postulons que si ces facteurs sont mieux définis et intégrés, les interventions utilisées en contrôle du tabagisme auprès des jeunes pourraient être plus efficaces.

Le contenu de cette thèse est réparti en six chapitres. Le premier présente le contexte théorique et expérimental élaboré à partir des connaissances que nous avons sur l'acte de fumer, d'approches thérapeutiques et de différentes variables de maintien des effets de traitement. Les deuxième et quatrième chapitre décrivent respectivement le déroulement de la première et de la deuxième expérience. Alors que le chapitre trois analyse les résultats de la première étude et présente le rationnel de la deuxième expérience, le chapitre cinq analyse et interprète ceux de la deuxième étude. Enfin, le sixième chapitre résume et conclut sur les deux expériences. La compréhension de l'habitude de fumer et de son traitement demeure un sujet épineux pour le chercheur même si le tabagisme occupe une place importante dans la littérature scientifique. L'on connait amplement ses risques et ses méfaits sur la santé et il n'est pas rare de voir un fumeur cherchant un traitement miracle pour vaincre son habitude. Plusieurs auteurs ont tenté d'identifier des variables contrôlant cette habitude (Bernstein, 1969; Epstein et McCoy, 1975; Horn, 1964; Schachter et al., 1977), alors que d'autres ont tenté de développer des programmes de traitements efficaces (Epstein et Collins, 1977; Stephens, 1977). Les présentes recherches étudient l'influence de différents facteurs physiologiques (pH urinaire, poids, taux de nicotine), comportementaux (variation de différents taux de consommation) et subjectifs (changement d'humeur, goût des cigarettes, leur degré d'agréabilité, etc.) sur le comportement de fumer et sur son traitement afin d'être capable de mieux saisir la combinaison adéquate des stimuli qui maintient le tabagisme et qui provoque sa rechute ultérieure. Pour arriver à ce but, nous avons, dans un premier temps, observé un groupe de quatorze fumeurs, dont la moitié sont de gros fumeurs et l'autre moitié des petits. Nous leur avons fait fumer des cigarettes expérimentales douces et fortes et nous avons observé leurs différences de réaction. Tous les fumeurs ont augmenté leur consommation de cigarettes expérimentales. Cependant les gros fumeurs ont surtout augmenté leur consommation de cigarettes douces alors que les petits fumeurs, tout en ayant un pourcentage d'augmentation plus élevé, ont surtout augmenté leur consommation des fortes. Cette constatation montre que les grands fumeurs consomment surtout à partir du contenu de nicotine alors que les petits le font selon la disponibilité des cigarettes. En ce qui concerne notre deuxième expérience, nous avons pris 31 sujets auxquels nous avons fait suivre le plan de traitement "Cig-Arrêt" tout en exerçant des contrôles méthodologiques comme l'enregistrement des cigarettes, des prises de sang et d'urine, etc.. Aux suivis de trois semaines et de trois mois, nous remarquons que le taux de consommation le plus près du suivi est le meilleur indice de prédiction du succès du traitement et que le changement de poids s'y joint au suivi de trois semaines. Ainsi, il semble que le fait de devenir un petit fumeur tout en acquérant de meilleures habitudes alimentaires serait une bonne façon de vaincre le tabagisme.