La culture occidentale ayant favorisé l'émergence d'un théâtre voué spécifiquement aux enfants, il semble logique de penser que celui-ci est la manifestation d'une conception particulière de l'enfance, soit une catégorie sociale distincte des autres âges de la vie. Cette étude anthropologique vise essentiellement à faire ressortir les diverses conceptions de l'enfance qui influencent les créateurs à travers leur pratique théâtrale. La présente recherche se veut exploratoire. Elle souhaite d'abord et avant tout offrir un angle d'approche original sur une dimension de la société québécoise encore peu documentée. Afin de répondre à l'objectif de recherche, dix-sept créateurs, issus de quatorze compagnies de théâtre, ont été rencontrés au cours d'entrevues réalisées entre les mois de juin et novembre 2002. Les similitudes et les différences de leur rapport à l'enfance seront examinées plus attentivement.

Adapter la vie d'un personnage historique à la scène impose des conditions de création particulières à l'auteur dramatique. Cela est d'autant plus vrai si l'œuvre s'adresse à un jeune public. La pièce Le roi de la glace, mettant en scène Frédéric Tudor, un marchand de glace américain ayant réellement vécu au cours du 18e siècle, est le produit de cette double contrainte du personnage historique et du jeune public. La réflexion qui suit la pièce porte sur les pratiques de deux auteurs québécois qui ont écrit pour les enfants une pièce dont le personnage principal a réellement existé : Suzanne Lebeau pour sa pièce Petit Pierre et Jean-Rock Gaudreault pour sa pièce Pour ceux qui croient que la Terre est ronde.