FundaÃÃo Cearense de Apoio ao Desenvolvimento Cientifico e TecnolÃgico / The research aims to characterize this the creation of small ruminants in northeastern Brazil. To this end, initially we aimed to analyze the importance of cluster analysis for characterization of small ruminant production systems, using as a methodological tool to literature. Thus, it was observed that the cluster analysis methodology to characterize the animal production systems, is a technique used worldwide to identify the successful cases, advantageous aspects and obstacles in order to support programs that facilitate the leverage of farming. Subsequently, based on data collected from field research through interviews with 224 farmers in four northeastern states, it used the cluster analysis technique called cluster analysis, aimed specifically identify the homogeneous groups and check leveraging factors and restrictors groups in relation to the general characteristics of the producer and his property, the composition of herds, the socioeconomic aspects of producer and practices related to reproductive management, food and health. Thus, five homogeneous groups have been identified (or clusters) of small ruminant producers in northeastern Brazil. Group I represents 25% of the producers examined, where farms have little area, however, high stocking density, highlighting the presence of cattle more quantitative in that group, characterized as "small farms focused on milk production ". Group II contains 20% of analyzed producers, with the quantitative smaller herds among the groups, lower adoption of management practices and a higher frequency of exclusive breeders of goats and sheep, being defined as "small flocks not technified". Group III is the largest group, comprising 28% of respondents creators, where the goat herd significantly exceeds the sheep flock, being named as "traditional goat farmers". Group IV absorbs 16% of the most experienced producers, with the largest areas of observed properties, showing also a larger quantity of animals and a higher percentage of adoption of management practices, which are defined as "large farms technicality". Group V covers 11% of the youngest producers, the lowest group analyzed where mixed farms of sheep, goats and cattle are most frequent, representing 33% of producers in that group, named "emerging mixed farms." There was generally an increase in all groups regarding the feeding management used by Northeastern producers caused by the promotion of the development of the rural sector policies. They identified some obstacles to be overcome, especially with regard to reproductive health and herd management. / A pesquisa realizada neste pretendeu caracterizar a criaÃÃo de pequenos ruminantes na RegiÃo Nordeste do Brasil. Para tanto, inicialmente, teve como objetivo analisar a importÃncia da anÃlise de clusters para caracterizaÃÃo de sistemas de produÃÃo de pequenos ruminantes, utilizando-se como ferramenta metodolÃgica a pesquisa bibliogrÃfica. Dessa forma, observou- se que a metodologia de anÃlise de clusters, visando à caracterizaÃÃo dos sistemas de produÃÃo animal, à uma tÃcnica utilizada no mundo todo, visando identificar os casos exitosos, aspectos vantajosos e impedimentos, de forma a subsidiar aÃÃes que propiciem a alavancagem da atividade agropecuÃria. Posteriormente, a partir de dados coletados de uma pesquisa de campo, por meio de entrevistas com 224 produtores de quatro estados nordestinos, utilizou-se a tÃcnica de anÃlise de agrupamento denominada de anÃlise de clusters, visando, especificamente, identificar os grupos homogÃneos existentes e verificar os fatores alavancadores e restritores dos grupos em relaÃÃo Ãs caracterÃsticas gerais do produtor e de sua propriedade, à composiÃÃo dos rebanhos, aos aspectos socioeconÃmicos dos produtores e Ãs prÃticas relativas ao manejo reprodutivo, alimentar e sanitÃrio. Dessa forma, foram identificados cinco grupos homogÃneos (ou clusters) de produtores de pequenos ruminantes na RegiÃo Nordeste do Brasil. O grupo I representa 25% dos produtores analisados, onde as fazendas tÃm pouca Ãrea, no entanto, elevada densidade animal, destacando-se a presenÃa do rebanho bovino com maior quantitativo nesse agrupamento, caracterizando-se como âpequenas fazendas centradas na produÃÃo de leiteâ. O grupo II contÃm 20% dos produtores analisados, apresentando os menores quantitativos de rebanhos dentre os grupos, menor adoÃÃo de prÃticas de manejo e a maior frequÃncia de criatÃrios exclusivos de caprinos e ovinos, sendo definido como âpequenos rebanhos nÃo tecnificadosâ. O grupo III à o maior grupo, contendo 28% dos criadores entrevistados, onde o rebanho caprino supera sensivelmente o rebanho ovino, sendo nomeado como âcaprinocultores tradicionaisâ. O grupo IV absorve 16% dos produtores mais experientes, com as maiores Ãreas de propriedades observadas, apresentando, tambÃm, um maior quantitativo de animais e um maior percentual de adoÃÃo de prÃticas de manejo, sendo definidos como âgrandes fazendas tecnificadasâ. O grupo V abrange 11% dos produtores mais jovens, sendo o menor grupo analisado, onde os criatÃrios mistos de ovinos, caprinos e bovinos sÃo de maior frequÃncia, representando 33% dos produtores desse grupo, nomeado de âcriatÃrios mistos emergentesâ. Verificou-se, em geral, uma evoluÃÃo em todos os grupos no tocante ao manejo alimentar utilizado pelos produtores nordestinos, provocada por polÃticas de promoÃÃo do desenvolvimento do setor rural. Identificaram-se alguns entraves a serem superados, em especial no tocante ao manejo reprodutivo e sanitÃrio dos rebanhos.