Le trouble d'adaptation (TA) est un diagnostic défini par le DSM comme une réaction psychologique à un événement de vie pénible. Sa prévalence clinique est relativement élevée en première ligne médicale où il fait parfois figure de diagnostic officieux de « dépression mineure » et d' « épuisement professionnel ». Bien que le TA soit un diagnostic fréquemment utilisé en clinique médicale, il demeure relativement peu étudié. À peine une centaine de publications scientifiques abordent le diagnostic dans des revues savantes depuis son introduction en 1980. Un tel chiffre contraste avec les milliers d'études menées sur les autres diagnostics psychiatriques dont la prévalence est comparable, notamment la dépression majeure. Cette faible attention scientifique portée au TA interpelle plusieurs chercheurs. La principale hypothèse retenue jusqu'à maintenant pour expliquer ce phénomène est le caractère non spécifique de la définition du TA qui entraînerait des obstacles méthodologiques significatifs. Cependant, plusieurs autres attributs du diagnostic paraissent susceptibles de limiter son étude, dont sa nature relativement bénigne vis-à-vis des autres troubles psychiatriques. Afin d'éclaircir les raisons derrière la faible attention scientifique portée au TA, nous avons procédé à une analyse de contenu thématique de la littérature scientifique abordant spécifiquement le diagnostic. Nous avons ainsi récolté cent quinze textes publiés dans des revues savantes depuis trente ans ayant l'expression « trouble d'adaptation » dans leur titre. Après catégorisation des textes scientifiques et identification des principales dimensions substantives associées au TA, nous avons pu dégager les principaux attributs du diagnostic susceptibles de répondre à notre question de recherche. Cette étude, qui propose un regard sociologique inédit sur le diagnostic du TA, laisse voir que la faible attention scientifique dont il est l'objet est le produit de plusieurs facteurs. D'abord, bien que défini par la psychiatrie, l'objet d'étude que représente TA se dérobe vraisemblablement de cette spécialité médicale par son profil phénoménologique mineur, par l'absence de substrat biologique associé ainsi que par l'approche pharmacothérapeutique minimale qu'on préconise à l'égard du diagnostic. Ensuite, l'ambiguïté fondamentale qui caractérise le TA, le savoir tacite du DSM que requiert son étude ainsi que le bénéfice que le diagnostic retire d'une forme d'invisibilité contribuent aussi à réduire l'extension de la recherche à son endroit. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : trouble d'adaptation, diagnostic, dépression, clinique, psychiatrie