Cette thèse est une investigation la loi du levirat (Deuteronome 25.5-10), ainsi que ses dimensions économiques, sans pour autant ignorer les éléments sexuels qui y sont associes. A travers l ’exégèse des textes bibliques qui traitent du soin des veuves, et utilisant différentes méthodologies de recherche, cette investigation révéla que le bien-être d’une veuve sans enfant prenait précédent sur toute autre législation. Bien que le levirat semble être une exception plutôt que la norme, le bien-être économique d’une veuve sans enfant apparaît comme étant le but principal de cette loi. Dans un monde ou les conditions économiques d’une femme étaient déterminés par rapport a ses liens de parente avec un homme, que ce soit son mari, son fils, ou, a défaut, son beau-frère, la loi du levirat adresse cette situation. Proche de l ’inceste, cette loi apparaît comme une réponse raisonnable pour les anciens Israelites afin de garder le patrimoine familial au sein de la même famille, et de pourvoir au besoin d’une veuve sans enfant.