Ce mémoire tente de faire le lien entre quelques conceptions contemporaines de la personne et de l'individu âgé malade. Lorsque l'on dit, par exemple, qu'une personne est un individu autonome, on se retrouve devant l'obligation d'exclure de la catégorie des personnes un bon nombre de vieillards. Et cette exclusion favorise un non-respect de l'autre partie des vieillards, la majorité d'entre eux, c'est-à-dire les personnes âgées autonomes. Nous résumons d'abord quelques conceptions modernes de la personne pour ensuite montrer comment plusieurs individus âgés ne correspondent pas à ces définitions. Par la suite, après avoir exploré quelques éloges de la vieillesse, nous reprenons les critères de la personne utilisés auparavant et présentons des arguments pour tenter de les invalider. Nous concluons que ces arguments ne sont pas convaincants. Il faudra donc trouver une autre solution pour réapprendre à traiter ces vieillards avec respect et réapprivoiser la vieillesse.

Nous voulons poser à nouveau le problème de la caducité. Notre mémoire prend comme point de départ le discours de Simone de Beauvoir et, en le comparant avec le vécu des personnes âgées d'aujourd'hui, permet de voir l'évolution positive, et négative, qu'a connue notre société. Certes, nos aînés vivent de plus en plus leur vieillesse, mais il y a toujours un groupe d'entre eux qui ne peuvent que la subir. Cette mise à jour de notre attitude face à ce groupe de personnes, nous permettra d'envisager quelques solutions, sans pour autant demander à cette communauté de faire à elle seule tout le travail de réforme. Il va de soi que nos aînés ont à trouver leur place dans notre société et cela n'en sera que plus facile pour eux, si nous leur enlevons la barrière des préjugés.