Los sírfidos (Diptera, Syrphidae) son un grupo de insectos conocidos como moscas de las flores debido a que los adultos se alimentan principalmente de polen y néctar. Entre ellos, los sírfidos eristalinos (Eristalinae, Eristalini) destacan por ser importantes polinizadores tanto en ambientes naturales como en agroecosistemas. Sin embargo, las larvas presentan hábitos saprófagos, desarrollándose normalmente en ambientes líquidos o semisólidos en presencia de materia orgánica en descomposición, por lo que frecuentemente se han utilizados medios formados por excrementos de animales o material vegetal en descomposición para su cría en cautividad. También se han propuesto algunos métodos para su producción masiva con el fin de utilizar estos insectos como polinizadores. Sin embargo, el uso de estos métodos de cría presenta problemas asociados como la falta de control del proceso de alimentación de las larvas y la gran cantidad de residuos orgánicos generados. En esta tesis, se presentan estudios sobre el ciclo biológico en cautividad, los protocolos de cría masiva y el desarrollo de una nueva metodología de producción de varias especies de sírfidos eristalinos. Con ello se pretende mejorar el proceso de su cría y producción para su implementación a escala industrial. Las especies estudiadas fueron las siguientes: Eristalis tenax (Linnaeus, 1758), Eristalis arbustorum (Linnaeus, 1758), Eristalinus taeniops (Wiedemann, 1818), Eristalinus aeneus (Scopoli, 1763) y Myathropa florea (Linnaeus, 1758). La tesis se divide en tres secciones que agrupan varios capítulos con los estudios desarrollados. En la primera sección se estudiaron los principales parámetros biológicos del ciclo de vida de E. tenax, E. arbustorum y M. florea, utilizando la metodología de las tablas de vida por edad y fase de desarrollo para ambos sexos. Además, se compararon los resultados obtenidos mediante el uso de dos medios de desarrollo larvario basados principalmente en granos de avena humedecidos. Los resultados más destacables fueron el incremento significativo de la supervivencia larvaria de las tres especies estudiadas utilizando el medio enriquecido con excrementos. En el caso de M. florea, un parte las larvas mostró un proceso de diapausa en ambos medios de desarrollo, fenómeno que tuvo más incidencia en los machos que en las hembras. En la sección dos, se llevaron a cabo producciones masivas de las cinco especies de sírfidos anteriormente mencionadas. En primer lugar, se analizaron y compararon los ensayos de producción de E. tenax, E. arbustorum, E. taeniops y M. florea, para estudiar la eficiencia de los protocolos. Los resultados mostraron una duración media del ciclo de producción más corta en E. arbustorum (21 días) que en E. tenax (22 días), E. taeniops (23 días) y M. florea (28 días). Además, la producción de pupas fue superior en E. arbustorum, seguida de M. florea, E. tenax y E. taeniops. La producción de adultos final siguió la misma tendencia, aunque fue menos significativa debido a que E. arbustorum y E. taeniops presentaron tasas de supervivencia de las pupas inferiores a las de E. tenax y M. florea. Aunque M. florea presentó tiempos de desarrollo más largos, el esfuerzo de trabajo durante la producción de esta especie fue menor que el de las otras tres especies. Por último, las estimaciones de la producción anual apuntaron a un mayor potencial de producción de pupas de E. arbustorum que M. florea, E. tenax y E taeniops. Sin embargo, la cantidad final de adultos que podrían comercializarse sería similar en E. arbustorum (1,54 millones), E. tenax (1,57 millones) y M. florea (1,57 millones), e inferior en E. taeniops (935 mil). El último capítulo de la sección presenta los resultados de una simulación de un pedido a escala comercial de E. aeneus, complementado con E. arbustorum y M. florea. Los resultados de producción superaron los objetivos requeridos en la simulación, alcanzando producciones de pupas de 97.433 E. aeneus, 26.951 E. arbustorum y 5.994 M. florea. Las estimaciones de producción anual de E. aeneus mostraron un potencial de producción de adultos que podrían comercializarse superior (1,90 millones) al de las demás especies estudiadas en esta sección. En la última sección de esta memoria, se estudió una nueva metodología para mejorar la producción larvaria de sírfidos eristalinos. Los principales parámetros biológicos del desarrollo preimaginal (fases de larva y pupa) de E. tenax, M. florea, E. arbustorum y E. taeniops fueron analizados y comparados utilizando la nueva metodología de cría y el medio basado en avena humedecida. En general en todas las especies, los tiempos de desarrollo larvario fueron más largos en el nuevo método de cría que en el medio de avena. Sin embargo, los pesos y calidad de las pupas y adultos obtenidos mediante esta nueva metodología fueron en general iguales o superiores a los obtenidos con el medio de avena humedecida. Los resultados mostraron indicios de márgenes de mejora en todas las especies estudiadas, mediante la adopción de pequeños ajustes adaptados a las características biológicas propias de cada especie.

Abstract The breeding success of released pheasants (Phasianus colchicus) is poor compared with wild ones in Great Britain. Many factors have been cited as possible causes of poor breeding success, including reduced hen condition in the nesting season. The aims of this study were to determine whether reduced body condition due to an inadequate diet contributes to poor breeding success of released pheasants and to demonstrate experimentally the impact of supplementary feeding on their body condition and breeding success. A series of 6 studies of food availability, diet, body condition and breeding success of pheasants was conducted in Britain between 1994 and 2000 to study these questions. Spring diet and food availability were assessed in a multi-site study. Grains and seeds are important dietary components, but their availability to pheasants and their occurrence in the diet was low on all sites during spring. Grains were only a significant component in the diet on sites where supplementary feeding continued into spring. A spring survey of hen pheasant body condition on 21 sites revealed that fat reserves were higher on sites with spring supplementary feeding compared with sites which ceased feeding at the end of the shooting season (1st February). Further, it was demonstrated experimentally that continuing feeding into spring enabled hens to maintain fat reserves at their winter levels, whereas fat reserves of hens in unsupplemented areas were reduced by up to 50%. Supplementary feeding did not improve survival of hens through the spring, but the pre-breeding density of territorial cocks and hens was increased. Feeding did not significantly influence measured productivity parameters except for aspects of re-nesting ability which were improved by feeding. Overall, the densities of young birds observed during autumn counts were twice as high in plots which had been provided with supplementary grain in the previous spring than in unfed plots. Although population densities of pheasants were positively influenced by supplementary feeding, breeding success was still lower than that of wild birds. Clearly, there are behavioural and physiological deficiencies which pre-dispose released pheasants to poor performance in the wild. Habitat deficiencies other than adult food availability are likely to be important too; in particular, the quality of brood rearing habitat which influences chick survival. However, the results of this study contribute to our knowledge of the ecology and management of released pheasants and it is recommended that spring feeding should be conducted routinely by game managers to enable released hens to maintain body condition and maximise their breeding potential.