Da die historische Sprachwissenschaft ausschließlich über geschriebene Texte als Datenbasis verfügt, wurden insbesondere im Forschungsgebiet der historischen Pragmatik bestimmte Genres identifiziert, die Aufschluss über die Sprechsprachlichkeit vergangener Sprachstufen bieten können. Dem dramatischen Genre der Komödie wird in der sprachhistorischen Forschung eine besondere Nähe zur gesprochenen Sprache zugesprochen. Das Korpus dieser Dissertation umfasst insgesamt 46 Stücke der spätmittelenglischen Mystery Plays, die biblische Episoden von der Erschaffung der Welt bis zum Jüngsten Gericht (komisch) in Szene setzen. Neben der quantitativen und qualitativen Analyse von acht nähesprachlichen Merkmalen (u. a. Anredepronomina, Fragen, Diskursmarker) beinhaltet die Arbeit eine Klassifizierung der komischen Szenen in den Mystery Plays sowie eine Untersuchung der literatur- und kulturhistorischen Kontextfaktoren, die eine Annäherung an Sprechsprachlichkeit in den Texten bedingt haben könnten.:1 Introduction 1.1 Premises and aims 1.2 Outline of the study 2 Comedy play texts as a speech-related genre 2.1 Speech-like genres and 'communicative immediacy' 2.2 Play texts vs. 'real' spoken discourse 2.3 Conclusions 3 'Comedy' in the mystery cycles 3.1 The medieval sense of 'comedy' 3.2 Medieval attitudes to laughter 3.3 Laughter and the comic in the mystery cycles 3.3.1 Humiles personae – sympathetic laughter 3.3.2 Divine triumph over evil – Schadenfreude 3.3.3 Funny games of violence – grim irony 3.4 The potential for 'communicative immediacy' in the mystery 'comedies' 3.4.1 Context and sources 3.4.2 Stylistic guidelines 3.5 Conclusions 4 Speech-like features in the mystery 'comedies' 4.1 Methodological premises 4.1.1 The data 4.1.2 Speech-like characteristics and linguistic features 4.1.3 Challenges and obstacles 4.2 Interactivity in pronominal address – (im)politeness, power and dominance 4.2.1 Second-person pronouns 4.2.1.1 Overall distribution 4.2.1.2 Family relationships 4.2.1.3 'Official' relationships 4.2.1.4 A special case: address in funny games of violence 4.2.2 Summary 4.3 Interactivity in pair structures – cooperation and conflict 4.3.1 Questions 4.3.1.1 Overall distribution 4.3.1.2 Functional analysis 4.3.1.3 Discussion of results 4.3.2 Imperatives 4.3.2.1 Overall distribution 4.3.2.2 Functional analysis 4.3.2.3 Discussion of results 4.3.3 Lexical repetition 4.3.3.1 Overall distribution 4.3.3.2 Functional Analysis 4.3.3.3 Discussion of results 4.3.4 Turn-initial discourse markers 4.3.4.1 Overall distribution 4.3.4.2 Interactional uses 4.3.4.3 Discussion of results 4.3.5 Summary 4.4 Features of sharedness and function – emotion and emphasis 4.4.1 Interjections 4.4.1.1 Overall distribution 4.4.1.2 Emotive-expressive uses 4.4.1.3 A special case: swearing 4.4.2 Vocatives: Terms of endearment and abuse 4.4.2.1 Overall distribution 4.4.2.2 Analysis 4.4.3 Demonstrative pronouns and deictic reference 4.4.3.1 Overall distribution 4.4.3.2 Analysis 4.4.4 Summary 4.5. Discussion: Speech-like features in the Middle English mystery plays 5 Final remarks 6 Bibliography 7 List of abbreviations 8 List of tables 9 List of figures