El Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) como entidad clínica está definido en el DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-IV; American Psychiatric Association, 1984) y consiste en el desarrollo por parte del individuo de obsesiones o compulsiones que le provoquen un sufrimiento importante o que interfieran en sus actividades habituales y su funcionamiento social. Se denominan "Obsesiones" las ideas, pensamientos, imágenes o impulsos recurrentes y persistentes que se experimentan, al menos inicialmente, como intrusivos y sin sentido, mientras que las compulsiones serían conductas intencionadas, repetitivas y con una finalidad, que se llevan a cabo en respuesta a una obsesión, o de acuerdo con ciertas normas o de una forma estereotipada. La conducta compulsiva estaría dirigida a neutralizar o prevenir el malestar o algún suceso o la situación temida; sin embargo, la actividad no está relacionada de manera realista con lo que se pretende neutralizar o prevenir o bien es claramente excesiva, por lo que la propia persona acaba reconociendo que su comportamiento es excesivo o irracional.Aunque el TOC puede afectar a niños, adolescentes y adultos (Flament y cols, 1988; Karno y cols, 1988; Swedo y cols, 1989; Rasmussen y cols, 1992; Weissman y cols, 1994), desde que se identificó esta patología a comienzos del siglo XX se ha podido comprobar que buena parte de los cuadros de TOC se desarrollan durante la infancia o tienen su origen en la misma. Es importante tener en cuenta que los síntomas del TOC tienen un grado de interferencia variable en las actividades cotidianas, por lo que es preciso proceder a su correcta identificación y tratamiento. En efecto, las tareas escolares, el aseo y otros aspectos básicos en la formación del niño como individuo pueden estar comprometidos por la dedicación a los síntomas obsesivo-compulsivos.La prevalencia estimada para el TOC en la población infanto-juvenil es 1-3% (Flament y cols, 1988; Valleni-Basile, 1994, Zohar y cols, 1993), aproximadamente igual que la prevalencia de TOC referida en población adulta (Weissman y cols, 1994). Parece existir una distribución bimodal en la edad de inicio, con un pico en la infancia (hacia los 11 años) y otro en la adolescencia y primeros años de la vida adulta (Weissman y cols, 1994). En los estudios de adultos con diagnóstico de TOC, la obtención de la edad de inicio es retrospectiva, y los criterios para establecer el comienzo del trastorno pueden variar, dado que algunos autores toman los primeros síntomas subclínicos como el momento del inicio frente a los que consideran el comienzo del trastorno la aparición de síntomas acompañados de una interferencia significativa.La presente tesis tiene como punto de partida la constatación que existen diferencias significativas, en cuanto a psicopatología, entre los familiares de menores con TOC y familiares de menores sin patología psiquiátrica. Los objetivos marcados son los siguientes:1. Identificar la prevalencia de trastornos psiquiátricos (TOC y otros) en familiares de primer grado de niños y adolescentes con diagnóstico de TOC, comparándola con la de familiares de primer grado de niños y adolescentes sin patología psiquiátrica.2. Identificar los trastornos psiquiátricos de inicio reciente que se presentan en familiares de primer grado de niños y adolescentes con diagnóstico de TOC y compararlos con los de familiares de primer grado de niños y adolescentes sin patología psiquiátrica.3. Identificar la prevalencia de trastornos de personalidad en los familiares de primer grado de niños y adolescentes diagnosticados de TOC, comparándola con la de familiares de primer grado de niños y adolescentes sin patología psiquiátrica.4. Describir las dimensiones normales de la personalidad de familiares de primer grado de pacientes con TOC pediátrico y compararlas con las de familiares de primer grado de niños sin patología psiquiátrica.5. Describir las características clínicas, la fenomenología y la comorbilidad de una muestra de niños con TOC pediátrico.