Cette recherche vise à confronter les aspects théoriques du paradigme du développement durable avec les formes pratiques qu'il peut prendre à travers l'étude d'un champ régional institutionnel (constitué par des ONG, des entreprises, des organisations publiques et privées) situé dans la Zone de la Forêt Atlantique (Nordeste du Brésil). Plus largement, il s'agit de retrouver, au coeur de ce paradigme, des paradoxes et des apories qui nous disent beaucoup sur les contradictions de nos sociétés contemporaines, notamment sur leur incapacité, semble-t-il, structurelle à s'auto-limiter et les formes conflictuelles que cela génère. Dès lors, c'est sur un questionnement portant sur la relation entre le paradigme du développement durable et la contre-productivité de nos sociétés (dynamique sociétale paradoxale qui se met en place une fois certains seuils critiques dépassés) que débouche cette recherche. Pour ce faire, on aura recours à une double approche : sociologique et anthropologique afin de situer les paradoxes et contradictions du paradigme dans une perspective historique et transversale.