Notre thèse propose une analyse comparée des comportements féminins adoptés en matière de coordination emploi/famille en Europe. Une revue critique des fondements des modèles micro-économiques d'offre de travail est tout d'abord présentée. On montre que, en considérant que les relations établies entre les membres d'une famille n'ont qu'une valeur instrumentale, les approches utilitaristes « standards » opèrent un réductionnisme incapable de saisir l'hétérogénéité des arbitrages réalisés en matière de coordination emploi/famille. Face à cette ligne d'argumentation, nous suggérons, dans une deuxième partie, que ces arbitrages varient en fonction de la nature des relations valorisées par les conjoints du ménage, et impliquent des « modèles » alternatifs de coordination emploi/famille. Nous soutenons alors que les pays appuient de façon variable ces différents modèles à travers leurs politiques et le système institutionnel mis en place pour réguler les relations emploi/famille. Des différences de régimes ont alors été identifiées décrivant les cohérences établies entre des types de politiques et le privilège donné à certains modèles, en adaptant pour cela la typologie des régimes de Bien-être identifiée par ESPING-ANDERSEN. Cette distinction nous a permis d'émettre certaines hypothèses sur les différentes configurations de relations entre le processus de constitution de la famille et l'offre féminine de travail devant être observées en Allemagne, Espagne, France, aux Pays-Bas et Royaume-Uni, dont la pertinence est vérifiée dans la troisième partie de la thèse à partir des Enquêtes Européennes sur les Forces de Travail publiées annuellement de 1992 à 1999. La perspective ouverte par la Stratégie Européenne pour l'Emploi pour promouvoir la participation des femmes à l'emploi est finalement discutée.