A fines de los años 80' varios gobiernos locales, europeos y latinoamericanos, comienzan a poner en práctica mecanismos innovadores de participación ciudadana en las agendas y en la formación de las políticas públicas municipales. Barcelona, primero, y mucho después, Buenos Aires, iniciaron este camino de la renovación democrática. Sin embargo, las causas que podrían explicar esta apuesta por la innovación democrática difieren mucho según atendamos al comportamiento de dos variables fundamentales: el contexto político-institucional y la cultura política. En esta Tesis se presenta un análisis detallado, en primer lugar, de la relevancia del contexto político y de sus implicancias sobre el surgimiento y la dinámica que asume la participación ciudadana y, en segundo lugar, de los discursos culturales que sostienen y nutren a la participación Buenos Aires y Barcelona. / By the end of the eighties, several European and Latin American local governments began to put into practice innovating mechanisms of citizen participation in the agendas and the development of municipal public policies. This process of democratic renovation started first in Barcelona and much later in Buenos Aires. Potential causes of this bet on democratic innovation vary much according to two fundamental variables: the political-institutional context and the political culture. This Thesis dissertation presents first a detailed analysis of the relevance of the political context and its implications in the appearance and dynamics of citizen participation. Second, it offers an analysis of the cultural discourses supporting and nourishing citizen participation in both Barcelona and Buenos Aires.