O preá Cavia aperea é tido como um dos representantes atuais da espécie ancestral a partir da qual se originou a cobaia Cavia porcellus por meio de um processo de domesticação iniciado há cerca de 6000 anos. A comparação entre estas espécies constitui um modelo interessante para o estudo dos efeitos comportamentais da domesticação, além de ter implicações para a compreensão da taxonomia destas espécies. Nosso objetivo foi descrever e comparar o comportamento de corte em cobaias e preás em pares intraespecíficos e verificar, através de pareamentos interespecíficos, eventuais barreiras reprodutivas provenientes da domesticação. Pares intra e interespecíficos foram submetidos a dois experimentos, um a curto prazo em ambiente de sala-teste e outro a longo prazo em ambiente semi-natural, nos quais registrou-se os episódios de interação e as categorias comportamentais exibidas na interação entre os sujeitos. Encontrou-se diferenças significativas entre os pares intra e interespecíficos (taxa e duração da interação), assim como entre cobaias e preás (cobaias interagiram, cortejaram-se e exploraram-se mais do que preás, estes se mostraram mais ativos e exploradores do meio). As diferenças revelam possíveis efeitos do processo de domesticação. Os pares interespecíficos também diferiram significativamente entre si, de forma assimétrica: enquanto machos preás cortejaram fêmeas cobaias e copularam com estas (menos, contudo, do que no caso das fêmeas coespecíficas), machos cobaias praticamente não cortejaram fêmeas preás provavelmente por causa dos altos níveis de agressão destas. Nossos resultados demonstram a existência de barreiras comportamentais entre as duas espécies, devidas provavelmente à domesticação, capazes de gerar um isolamento reprodutivo parcial. / The wild cavy (Cavia aperea) is considered as one of the current exemplars of an ancestor species which through domestication processes starting six thousands years ago originated Cavia porcellus, the guinea pig. A formal comparison between the two species (Cavia aperea and Cavia porcellus), constitutes not only an interesting model for an investigation of the effects of domestication on behaviour, but also it may contribute to a taxonomic understanding of the two species. The aim of the study was to describe and compare the courtship behaviour exhibited by wild cavies and guinea pigs within intraspecific couples. In addition, arranging interspecific couples, we aimed to verify possible reproductive barriers which could be a consequence of the domestication processes. Intraspecific and interspecific couples took part in two experiments: the first was a short term experiment undertaken in a non-natural testing environment; the second was long term and conducted in a semi-natural environment. Interactive episodes were observed and a range of behavioural categories demonstrated by the individuals during interactions were registered. Significant differences were found between intra and interspecific couples (frequency and duration of the interactions) as well as between wild cavies and guinea pigs. Whilst the latter interacted and explored themselves more as well as showing more courtship behaviour, the former instead were more active towards exploring their environment. These differences suggest possible effects of the domestication processes. Furthermore, there were also significant asymmetrical differences among the interspecific couples themselves: whilst male wild cavy showed courtship behaviour towards the female guinea pigs and even mated with them. However, less than when compared to their behaviour towards female wild cavies. Male guinea pigs mostly did not court female wild cavies; this was mainly attributed to the female wild cavies showing high levels of aggression. The results account for the existence of behavioural barriers between the two species, which are probably due to the domestication process and can well generate partial reproductive isolation.

O preá Cavia aperea é tido como um dos representantes atuais da espécie ancestral a partir da qual se originou a cobaia Cavia porcellus por meio de um processo de domesticação iniciado há cerca de 6000 anos. A comparação entre estas espécies constitui um modelo interessante para o estudo dos efeitos comportamentais da domesticação, além de ter implicações para a compreensão da taxonomia destas espécies. Nosso objetivo foi descrever e comparar o comportamento de corte em cobaias e preás em pares intraespecíficos e verificar, através de pareamentos interespecíficos, eventuais barreiras reprodutivas provenientes da domesticação. Pares intra e interespecíficos foram submetidos a dois experimentos, um a curto prazo em ambiente de sala-teste e outro a longo prazo em ambiente semi-natural, nos quais registrou-se os episódios de interação e as categorias comportamentais exibidas na interação entre os sujeitos. Encontrou-se diferenças significativas entre os pares intra e interespecíficos (taxa e duração da interação), assim como entre cobaias e preás (cobaias interagiram, cortejaram-se e exploraram-se mais do que preás, estes se mostraram mais ativos e exploradores do meio). As diferenças revelam possíveis efeitos do processo de domesticação. Os pares interespecíficos também diferiram significativamente entre si, de forma assimétrica: enquanto machos preás cortejaram fêmeas cobaias e copularam com estas (menos, contudo, do que no caso das fêmeas coespecíficas), machos cobaias praticamente não cortejaram fêmeas preás provavelmente por causa dos altos níveis de agressão destas. Nossos resultados demonstram a existência de barreiras comportamentais entre as duas espécies, devidas provavelmente à domesticação, capazes de gerar um isolamento reprodutivo parcial. / The wild cavy (Cavia aperea) is considered as one of the current exemplars of an ancestor species which through domestication processes starting six thousands years ago originated Cavia porcellus, the guinea pig. A formal comparison between the two species (Cavia aperea and Cavia porcellus), constitutes not only an interesting model for an investigation of the effects of domestication on behaviour, but also it may contribute to a taxonomic understanding of the two species. The aim of the study was to describe and compare the courtship behaviour exhibited by wild cavies and guinea pigs within intraspecific couples. In addition, arranging interspecific couples, we aimed to verify possible reproductive barriers which could be a consequence of the domestication processes. Intraspecific and interspecific couples took part in two experiments: the first was a short term experiment undertaken in a non-natural testing environment; the second was long term and conducted in a semi-natural environment. Interactive episodes were observed and a range of behavioural categories demonstrated by the individuals during interactions were registered. Significant differences were found between intra and interspecific couples (frequency and duration of the interactions) as well as between wild cavies and guinea pigs. Whilst the latter interacted and explored themselves more as well as showing more courtship behaviour, the former instead were more active towards exploring their environment. These differences suggest possible effects of the domestication processes. Furthermore, there were also significant asymmetrical differences among the interspecific couples themselves: whilst male wild cavy showed courtship behaviour towards the female guinea pigs and even mated with them. However, less than when compared to their behaviour towards female wild cavies. Male guinea pigs mostly did not court female wild cavies; this was mainly attributed to the female wild cavies showing high levels of aggression. The results account for the existence of behavioural barriers between the two species, which are probably due to the domestication process and can well generate partial reproductive isolation.

Este é um estudo comparativo do comportamento e da comunicação acústica de cobaias – Cavia porcellus - e de preás – C. aperea - duas espécies muito próximas, uma com uma história recente de domesticação (há 6.000 anos nos Andes) e a outra selvagem. Inclui três etapas: (1) a elaboração de um etograma e a comparação entre cobaias e preás quanto à freqüência e duração dos comportamentos exibidos em contextos sociais particulares (encontros entre fêmeas, entre machos e entre macho e fêmea); (2) a categorização e análise sonográfica comparativa da estrutura dos sinais sonoros; e (3) a comparação entre espécies quanto ao uso dos chamados através de um estudo do comportamento do emissor e de um receptor, no momento anterior e subseqüente à emissão. Encontramos diferenças entre as espécies nas três etapas. (1) Cobaias exibiram mais comportamentos de contatos e sexuais; preás exibiram mais comportamentos de exploração. (2) Das emissões registradas, uma não foi exibida por cobaias. Analisamos 4 delas estatisticamente e todas revelaram diferenças estruturais entre espécies. (3) Houve diferença no uso do sinal de alerta e no nível de resposta eliciado por alguns sinais. Os resultados são discutidos principalmente como efeitos da domesticação. A seleção de animais maiores pode ter alterado a morfologia do trato vocal das cobaias, produzindo as mudanças na estrutura dos chamados. Ainda, com o relaxamento de seleção natural, por conta da proteção oferecida pelo cativeiro, características menos favoráveis podem ter sido mantidas e ganhado proporção na população. Como resultado, a espécie domesticada produz e reage menos aos sinais de alerta, gasta menos tempo com comportamentos de atenção ao meio e ganha tempo para os comportamentos socais e reprodutivos. / This is a comparative study of behavior and acoustic communication of wild (Cavia aperea) and domestic (C. porcellus) cavies. Animals were observed in the laboratory in three social situations (female-female, male-male and female-male pairings) and the following steps were performed: (1) comparison of the frequency and duration of behaviors, in both species; (2) description and comparison of the sonografic parameters of acoustic signals emitted by individuals of both species; and (3) identification of antecedent and subsequent behavioral contexts of such signals as an approach to the understanding of their social function. C. porcellus exhibited more contact and sexual categories of behaviors than C. aperea; C. aperea explored more than C. porcellus. Signal repertoire was almost the same (one, out of 7 calls was exclusively emitted by C. aperea). Statistical analysis revealed significant structural differences between species in four of the calls. Differences were also found in the context of use of alert vocalization and in the level of response elicited by some signals. Interspecific differences found may be partially attributed to domestication. Selection for meet production may have altered guinea pigs’ vocal tract and may have brought changes in acoustic signals structure. The absence of predatory pressure and the less demanding conditions of captivity may have favored the expression of some traits, such as the performance of long courtship bouts. The domestic cavies C. porcellus are less prone than the wild ones to emit and to respond to alert signals, spend less time with exploratory and patrolling and spend more time with social and reproductive interactions.

Este é um estudo comparativo do comportamento e da comunicação acústica de cobaias – Cavia porcellus - e de preás – C. aperea - duas espécies muito próximas, uma com uma história recente de domesticação (há 6.000 anos nos Andes) e a outra selvagem. Inclui três etapas: (1) a elaboração de um etograma e a comparação entre cobaias e preás quanto à freqüência e duração dos comportamentos exibidos em contextos sociais particulares (encontros entre fêmeas, entre machos e entre macho e fêmea); (2) a categorização e análise sonográfica comparativa da estrutura dos sinais sonoros; e (3) a comparação entre espécies quanto ao uso dos chamados através de um estudo do comportamento do emissor e de um receptor, no momento anterior e subseqüente à emissão. Encontramos diferenças entre as espécies nas três etapas. (1) Cobaias exibiram mais comportamentos de contatos e sexuais; preás exibiram mais comportamentos de exploração. (2) Das emissões registradas, uma não foi exibida por cobaias. Analisamos 4 delas estatisticamente e todas revelaram diferenças estruturais entre espécies. (3) Houve diferença no uso do sinal de alerta e no nível de resposta eliciado por alguns sinais. Os resultados são discutidos principalmente como efeitos da domesticação. A seleção de animais maiores pode ter alterado a morfologia do trato vocal das cobaias, produzindo as mudanças na estrutura dos chamados. Ainda, com o relaxamento de seleção natural, por conta da proteção oferecida pelo cativeiro, características menos favoráveis podem ter sido mantidas e ganhado proporção na população. Como resultado, a espécie domesticada produz e reage menos aos sinais de alerta, gasta menos tempo com comportamentos de atenção ao meio e ganha tempo para os comportamentos socais e reprodutivos. / This is a comparative study of behavior and acoustic communication of wild (Cavia aperea) and domestic (C. porcellus) cavies. Animals were observed in the laboratory in three social situations (female-female, male-male and female-male pairings) and the following steps were performed: (1) comparison of the frequency and duration of behaviors, in both species; (2) description and comparison of the sonografic parameters of acoustic signals emitted by individuals of both species; and (3) identification of antecedent and subsequent behavioral contexts of such signals as an approach to the understanding of their social function. C. porcellus exhibited more contact and sexual categories of behaviors than C. aperea; C. aperea explored more than C. porcellus. Signal repertoire was almost the same (one, out of 7 calls was exclusively emitted by C. aperea). Statistical analysis revealed significant structural differences between species in four of the calls. Differences were also found in the context of use of alert vocalization and in the level of response elicited by some signals. Interspecific differences found may be partially attributed to domestication. Selection for meet production may have altered guinea pigs’ vocal tract and may have brought changes in acoustic signals structure. The absence of predatory pressure and the less demanding conditions of captivity may have favored the expression of some traits, such as the performance of long courtship bouts. The domestic cavies C. porcellus are less prone than the wild ones to emit and to respond to alert signals, spend less time with exploratory and patrolling and spend more time with social and reproductive interactions.