Vierzig Jahre, von 1578 bis 1618, versah Frantz Schmidt das Amt des Scharfrichters in der Reichsstadt Nürnberg und vollstreckte in dieser Zeit 394 Todesurteile. Was ihn zum wohl berühmtesten deutschen Scharfrichter der Frühen Neuzeit machte, war sein Journal, in dem er akribisch seine Taten verzeichnete. Mehrfach ist dieses „Tagebuch“ bereits ediert und nachgedruckt worden – eine interessante, aber doch eher spröde Quelle. Joel Harrington beweist nun, wie viele Informationen und Interpretationen man dieser Quelle trotzdem abringen kann. Das hat seinen Grund nicht zuletzt in der erweiterten Materialgrundlage.