Dans le contexte actuel d'une société et d'une économie centrées sur l'information, l'accès à la masse grandissante de documents électroniques est devenu un enjeu capital. De nombreux outils de recherche d'informations se contentent cependant d'un scénario de recherche classique, basé sur les mots. Pourtant, la relation entre un concept et son expression ne se limite pas toujours à un lien unique. Ainsi, un concept peut souvent être désigné par plusieurs expressions (« chômeur » et « demandeur d'emploi »), et inversement, un mot peut aussi parfois désigner plusieurs concepts différents (« carotte » en tant que légume ou en géologie). Afin de gérer cette difficulté, il peut être intéressant de représenter les documents non plus dans un espace de mots, mais dans un espace de concepts. Dans cette thèse, nous proposons trois façons d'apporter des éléments de sens à la représentation des documents : une méthode de classification supervisée (semi-)automatique de documents, la prise en compte de manière particulière de certains éléments d'informations, comme le temps, et finalement un système d'indexation thématico-temporel qui montre l'intérêt, et les perspectives en termes applicatifs, de cette approche multidimensionnelle et sémantique de l'accès à l'information.

Cette thèse concerne la question de l'accès aux textes numériques, en particulier de l'accès à leur " contenu informationnel ", vu sous l'angle de l'ancrage temporel. Conciliant une approche linguistique et une approche applicative, ils visent à contribuer à l'élaboration de nouveaux outils pour la fouille de textes, la recherche d'information et la gestion des connaissances - nouveaux outils en mesure de tirer parti de la sémantique des informations relatives au repérage temporel exprimées dans les textes. Il s'agit ainsi à la fois de mettre en œuvre des systèmes d'interaction avec les utilisateurs et de parvenir à modéliser la sémantique des unités textuelles qui contribuent de façon saillante à l'ancrage dans le temps des situations décrites dans les textes : les adverbiaux de localisation temporelle. La représentation formelle que l'on en propose, qui procède d'une analyse linguistique, les décrit sous la forme d'une succession d'opérations sémantiques. Cette représentation permet de pouvoir décrire des informations présentant un certain degré d'indétermination sans en fermer l'interprétation (" jusque vers la fin des années 30 "). Elle permet également d'exprimer des informations en intension (" de février à août, tous les jours sauf le dimanche, de 10h à 19h "). Cette représentation est ainsi plus expressive que les modèles généralement utilisés en ingénierie des connaissances - modèles qui, le plus souvent, représentent un repère temporel sous la forme d'une date ou d'un intervalle de dates. Articulant notre proposition de modélisation avec les modèles standards des intervalles de dates, nous montrons qu'il devient possible d'élaborer de nouveaux systèmes de recherche d'information, susceptibles de traiter des requêtes associant un critère calendaire avec un ensemble de mots-clés, telles que " les universités au début du XIIe siècle " ou " le vote des femmes depuis 1900 ", par exemple. S'appuyant sur les outils développés en ce sens, on montre qu'il devient également possible d'interagir avec des données structurées décrivant des informations temporelles, à la fois pour les interroger et pour les enrichir de façon semi-automatique, afin, par exemple, de constituer des bases de connaissances.