Reflet des valeurs, des principes et des idéologies de celles et ceux qui l'exercent, l'activité bénévole au Québec entre 1900 et 1960 apparaît marquée du contexte social dont elle émerge et à l'intérieur duquel elle se développe. En ce sens, les transformations qui l'affectent durant cette période reflètent l'histoire et l'évolution de la société québécoise. Revisitant d'abord cette histoire, au fil des grandes tendances sociales, économiques, politiques et religieuses ayant traversé le siècle, le présent mémoire tente de cerner le développement de cette forme du don au Québec, au cours de ces soixante années. Le bénévolat y est classé selon trois types (« bénévolat-action », « bénévolat-service » et « bénévolat-loisir ») et étudié à l'intérieur des huit organisations suivantes: les Caisses populaires, la Jeunesse ouvrière catholique féminine, la Fédération Nationale Saint-Jean Baptiste, le National Council of Women of Canada, l'Hôpital Sainte-Justine, la Société Saint-Vincent de Paul, les Cercles de Fermières et l'Oeuvre des terrains de jeux. À la lumière des informations obtenues, l'on constate combien l'Église et l'État ont marqué le développement de cette pratique au fil des décennies et à quel point le portrait des bénévoles est plus nuancé qu'il ne le paraît de prime abord.