Notre thèse appréhende le domaine de l'art numérique du côté de la " réception ", c'est-à-dire dans l'espace où se joue la rencontre entre l'œuvre et les publics. Plus exactement, nous concevons l'activité des publics comme une interaction avec l'œuvre numérique, ainsi nous cherchons à comprendre comment les publics co-construisent du sens avec l'œuvre. Nos investigations partent de deux types de terrain. Dans le premier, nous rencontrons des publics-visiteurs d'expositions et dans le second des publics-internautes de sites net art. Nous considérons l'installation numérique et l'œuvre net art comme possibles qui se révèlent dans l'interaction avec les publics. Nous mettons en œuvre une méthodologie qualitative, pleinement ancrée dans l'approche compréhensive des phénomènes humains, pour analyser les interactions des publics avec les œuvres. Après un recueil de données de type ethnographique, nous appliquons deux méthodes d'analyse : la sémiotique situationnelle d'Alex Mucchielli et la théorisation ancrée de Pierre Paillé. Ce travail de thèse permet ainsi de rendre intelligible la manière dont les publics participent au dispositif de l'œuvre. Cette compréhension en situation de " réception " donne inévitablement des axes pour repenser les manières de faire en situation de " conception ", les interactions des publics avec l'œuvre participant dans des boucles de rétroactions aux créations des artistes et à leur médiatisation.