Pour se développer en conditions naturelles, les végétaux doivent percevoir les sollicitations mécaniques qu'ils subissent et acclimater leur croissance. Au cours de ce travail, nous avons cherché à valider un modèle intégratif de la mécanoperception, chez le peuplier. Nous avons montré que l'application d'une flexion induit une expression rapide et transitoire de gène PtaZPF2, ainsi qu'une augmentation de la croissance en diamètre des tiges pendant plusieurs jours au niveau de la zone fléchie. La mise en évidence d'une corrélation linéaire entre les sommes de déformations appliquées et ces deux réponses locales a permis de valider le modèle " somme des déformations". Nous avons également démontré que l'application de fréquences de sollicitation faibles induit une acclimatation rapide des plantes et qu'il existe une période de désensibilisation. Enfin, des peupliers surexprimant PtaZFP2 ont été produits. Ces derniers présentent une inhibition de croissance longitudinale.

Contrairement aux animaux, qui peuvent fuir face à un environnement hostile, les plantes doivent s'adapter au milieu dans lequel elles se trouvent. En particulier, elles percoivent les déformations induites par une perturbation mécanique et modifient leur croissance par un phénomène appelé thigmomorphogénèse. Ce phénomène a été étudié dans le cas de sollicitations statiques, mais peu d'éléments sont connus dans le cas plus réaliste d'une sollicitation dynamique comme le vent. Ainsi, cette thèse porte sur les effets de la dynamique sur la croissance de plantes, où nous avons choisi comme plante modèle le peuplier non ramifié. Nous nous attachons dans un premier temps à caractériser la dynamique modale du peuplier. Des expériences et des calculs numériques par éléments finis ont mis en évidence une organisation spatiale et fréquentielle des modes de vibrations induites par les gradients de propriétés mécaniques de la plante. Ces résultats sont utilisés dans une seconde expérience au cours de laquelle le suivi au cours du temps des propriétés géométriques de jeunes peupliers soumis à diverses perturbations statiques et dynamiques est réalisé. On montre alors que l'effet dominant de la stimulation mécanique sur la réponse de croissance est celui de la composante statique. Nos résultats suggèrent de plus une délocalisation de la réponse de la plante par rapport aux déformations induites par la perturbation, indiquant un transport du signal. Ces différents éléments sont finalement rassemblés afin de modifier et compléter le modèle de perception des déformations chez les végétaux.