Barcelone, métropole méditerranéenne internationale de près de quatre millions d'habitants a connu au cours des vingt dernières années une recomposition migratoire comparable à celle de l'ensemble des régions d'Europe méditerranéenne qui sont devenues les « portes sud de l'espace Schengen ». La première phase de métropolisation de cette ville, entre 1900 et 1970, est intimement liée à la forte immigration interne qu'elle a connu en provenance des régions les plus pauvres du reste de l'Espagne. Celle-ci est un facteur explicatif tant de la polarisation démographique, économique, que fonctionnelle. Il existe en fait une relation dialectique complexe entre métropolisation, immigration et identité. Dotée d'une forte identité distincte de celle des migrants, exprimée notamment par la langue et les revendications des mouvements nationalistes, la métropole a pourtant intégré plus de trois millions de migrants de l'intérieur. La décennie 70, marquée par le statut d'autonomie accordé par la nouvelle constitution démocratique, par la crise économique qui provoque d'intenses recompositions de l'espace métropolitain, est aussi, pour l'ensemble des grandes métropoles dans le monde, le début d'une nouvelle phase de métropolisation, marqué par la décentralisation des activités et des hommes au sein d'un espace métropolitain de plus en plus vaste et qui connaît par ailleurs une réorganisation fonctionnelle. Les nouveaux mouvements migratoires internationaux vers Barcelone qui présentent une extrême diversité d'origine et de caractères socioprofessionnels, participent à ces nouvelles tendances de la métropolisation, chaque groupe migrant présentant des territorialités spécifiques et complémentaires qui s'inscrivent dans les nouvelles logiques spatiales de la métropole. L'identité catalane s'en trouve également transformée, les recompositions migratoires apparaissant sur ce plan comme un révélateur des relations entre nationalisme et mondialisation.