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Este trabalho teve como objetivos determinar o efeito de duas profundidades de instalação dos tubogotejadores, três níveis de irrigação e quatro doses de potássio aplicados via fertirrigação por gotejamento superficial e subsuperficial no desenvolvimento, na produtividade e na qualidade de frutos do meloeiro sob condições protegidas, conduzido em sistema de espaldeira; avaliar a dinâmica de água e de potássio no perfil do solo e determinar a evapotranspiração da cultura (ETc) e o coeficiente de cultivo (Kc) para o meloeiro nos diferentes estágios de desenvolvimento. O experimento foi realizado no período de setembro/2001 a janeiro/2002, na área experimental do Departamento de Engenharia Rural da ESALQ/USP, em uma área protegida de 420,0 m 2 (28,0 m x 15,0 m), localizado no município de Piracicaba - São Paulo à latitude de 22 o 42’30"S e longitude de 47 o 38’00"W. Foi utilizado o delineamento estatístico de blocos casualizados com 3 repetições, arranjados em esquema fatorial de 2x3x4. Os tratamentos resultaram da combinação entre duas profundidades de instalação dos tubogotejadores, três níveis de irrigação e quatro doses de potássio. As profundidades dos tubogotejadores foram P1 e P2 (0,0 e 0,2 m da superfície do solo).Os níveis de irrigação foram L1, L2 e L3 (0,33; 0,67 e 1,0 vezes a evaporação diária do mini tanque evaporimétrico). As doses de potássio K0, K1, K2 e K3 (0, 6, 9 e 12 g de K2O pl -1 ). A fertirrigação foi realizada cada dois dias mediante curva de absorção. O monitoramento da umidade e da concentração de potássio no solo foi feitos com tensiômetros e extratores de solução, respectivamente, instalados em torno da planta. Os valores totais de evaporação do mini tanque evaporimétrico durante o ciclo da cultura foi de 417,32 mm. Pelos valores de potencial mátrico, os níveis de irrigação L2 na posição P2, e L3 nas duas posições dos tubogotejadores, mantiverem o perfil de distribuição de água mais adequado para a cultura. As doses de potássio, os níveis de irrigação e as posições dos tubogotejadores influenciaram a concentração e a distribuição espacial e temporal de K + A aplicação das doses de potássio K1 e K2 em combinação com os níveis de irrigação L3 e posição dos tubogotejadores P2 favoreceu a obtenção de maiores produtividades totais (65.108,33 kg ha -1 e 69.646,00 kg ha -1 ) e comerciais (61.427,60 kg ha -1 e 66.224,31 kg ha -1 ). O Kc e ETc pode ser estimado com muita boa aproximação com ajuste de equações que levam em consideração a área foliar da planta. / The objectives of this work were: a) to determine the effect of two dripper installation depths, three irrigation depths and four potassium doses applied in surface and subsurface (SDI) irrigation on the productivity and quality of muskmelon frutis under protected conditions, b) to evaluate the water and potassium dynamics in the soil and c) to determine the muskmelon evapotranspiration (ETc) and crop coefficient (Kc) at different growth stages. The experiment was realized between September/2001 and January /2002, at ESALQ/USP Experimental Field, in Piracicaba - São Paulo State, Brazil (Latitude 22o42'30"S, Longitude 47o38'00"W). The statistical test was realized in a randomized blocks with three repetitions, arranged in factorial outline of 2x3x4. The treatments resulted from the combination among two depths of installation of the dripline, three irrigation levels and four potassium doses: Dripline depths were positioned 0,0 and 0,2 m from soil surface (P1 and P2); the irrigation levels L1, L2 and L3 were 33, 67 and 100 percent of daily evaporation from a modified pan, and the potassium doses K0, K1, K2 and K3 (0, 6, 9 and 12 g of K2O pl-1). The fertirrigation was applied every two days based on nutrient absorption curves. Tensiometers and solution extractors, were used to monitor soil moisture and to evaluate the potassium concentration in the soil. The total evaporation from the modified pan during the crop cycle was of 417,32 mm. For the values of matric potential, the irrigation level L2 in the position P2 and L3 at both driplines depths (P1 and P2), maintained the best water conditions. The potassium doses, the irrigation levels and the driplines depths influenced the concentration and the spatial and time distribution of the K+ ion. The application of the potassium doses K1 and K2 (6 g of K2O pl-1 and 9 g of K2O pl-1) in combination with the irrigation levels L3 (417,32 mm) and dripline position P2 (0,2 m) resulted the best total productivity (65.108,33 kg ha-1 and 69.646,00 kg ha-1) and marketable productivity (61.427,60 kg ha-1 and 66.224,31 kg ha-1). The Kc and ETc of the melon crop under greenhause conditions can be well estimated considering plant leaf area along the vegetative cycle.

Este trabalho teve como objetivos determinar o efeito de duas profundidades de instalação dos tubogotejadores, três níveis de irrigação e quatro doses de potássio aplicados via fertirrigação por gotejamento superficial e subsuperficial no desenvolvimento, na produtividade e na qualidade de frutos do meloeiro sob condições protegidas, conduzido em sistema de espaldeira; avaliar a dinâmica de água e de potássio no perfil do solo e determinar a evapotranspiração da cultura (ETc) e o coeficiente de cultivo (Kc) para o meloeiro nos diferentes estágios de desenvolvimento. O experimento foi realizado no período de setembro/2001 a janeiro/2002, na área experimental do Departamento de Engenharia Rural da ESALQ/USP, em uma área protegida de 420,0 m 2 (28,0 m x 15,0 m), localizado no município de Piracicaba - São Paulo à latitude de 22 o 42’30”S e longitude de 47 o 38’00”W. Foi utilizado o delineamento estatístico de blocos casualizados com 3 repetições, arranjados em esquema fatorial de 2x3x4. Os tratamentos resultaram da combinação entre duas profundidades de instalação dos tubogotejadores, três níveis de irrigação e quatro doses de potássio. As profundidades dos tubogotejadores foram P1 e P2 (0,0 e 0,2 m da superfície do solo).Os níveis de irrigação foram L1, L2 e L3 (0,33; 0,67 e 1,0 vezes a evaporação diária do mini tanque evaporimétrico). As doses de potássio K0, K1, K2 e K3 (0, 6, 9 e 12 g de K2O pl -1 ). A fertirrigação foi realizada cada dois dias mediante curva de absorção. O monitoramento da umidade e da concentração de potássio no solo foi feitos com tensiômetros e extratores de solução, respectivamente, instalados em torno da planta. Os valores totais de evaporação do mini tanque evaporimétrico durante o ciclo da cultura foi de 417,32 mm. Pelos valores de potencial mátrico, os níveis de irrigação L2 na posição P2, e L3 nas duas posições dos tubogotejadores, mantiverem o perfil de distribuição de água mais adequado para a cultura. As doses de potássio, os níveis de irrigação e as posições dos tubogotejadores influenciaram a concentração e a distribuição espacial e temporal de K + A aplicação das doses de potássio K1 e K2 em combinação com os níveis de irrigação L3 e posição dos tubogotejadores P2 favoreceu a obtenção de maiores produtividades totais (65.108,33 kg ha -1 e 69.646,00 kg ha -1 ) e comerciais (61.427,60 kg ha -1 e 66.224,31 kg ha -1 ). O Kc e ETc pode ser estimado com muita boa aproximação com ajuste de equações que levam em consideração a área foliar da planta. / The objectives of this work were: a) to determine the effect of two dripper installation depths, three irrigation depths and four potassium doses applied in surface and subsurface (SDI) irrigation on the productivity and quality of muskmelon frutis under protected conditions, b) to evaluate the water and potassium dynamics in the soil and c) to determine the muskmelon evapotranspiration (ETc) and crop coefficient (Kc) at different growth stages. The experiment was realized between September/2001 and January /2002, at ESALQ/USP Experimental Field, in Piracicaba – São Paulo State, Brazil (Latitude 22o42'30"S, Longitude 47o38'00"W). The statistical test was realized in a randomized blocks with three repetitions, arranged in factorial outline of 2x3x4. The treatments resulted from the combination among two depths of installation of the dripline, three irrigation levels and four potassium doses: Dripline depths were positioned 0,0 and 0,2 m from soil surface (P1 and P2); the irrigation levels L1, L2 and L3 were 33, 67 and 100 percent of daily evaporation from a modified pan, and the potassium doses K0, K1, K2 and K3 (0, 6, 9 and 12 g of K2O pl-1). The fertirrigation was applied every two days based on nutrient absorption curves. Tensiometers and solution extractors, were used to monitor soil moisture and to evaluate the potassium concentration in the soil. The total evaporation from the modified pan during the crop cycle was of 417,32 mm. For the values of matric potential, the irrigation level L2 in the position P2 and L3 at both driplines depths (P1 and P2), maintained the best water conditions. The potassium doses, the irrigation levels and the driplines depths influenced the concentration and the spatial and time distribution of the K+ ion. The application of the potassium doses K1 and K2 (6 g of K2O pl-1 and 9 g of K2O pl-1) in combination with the irrigation levels L3 (417,32 mm) and dripline position P2 (0,2 m) resulted the best total productivity (65.108,33 kg ha-1 and 69.646,00 kg ha-1) and marketable productivity (61.427,60 kg ha-1 and 66.224,31 kg ha-1). The Kc and ETc of the melon crop under greenhause conditions can be well estimated considering plant leaf area along the vegetative cycle.

O conhecimento sobre o balanço de água no solo é essencial ao manejo do sistema solo-água- planta. Esta pesquisa objetivou estudar os componentes do balaço de água em Cambissolo cultivado com meloeiro irrigado por gotejamento, com e sem cobertura da superfície, em Baraúna-RN. Em área experimental de 20 m x 50 m cultivou-se melão Amarelo, variedade AF- 646, no espaçamento de 2,00 m x 0,35 m, num total de dez linhas de plantas de 50 m de extensão cada. A 1/3 e 2/3 da extensão de cada linha de plantas foram instalados quatro tensiômetros, um em cada uma das profundidades 0,1; 0,2; 0,3 e 0,4 m. A instalação foi feita adjacente à linha de irrigação (0,1 m da linha de plantas) entre duas plantas selecionadas, com os tensiômetros espaçados 0,1 m entre si. Em cinco linhas aleatórias fez-se a cobertura com folhas secas de bananeira (Musa sp.) ao longo da linha de gotejamento numa faixa de 0,5 m. Nas outras cinco manteve-se o cultivo sem cobertura. Assim, o experimento consistiu de dois tratamentos, com dez repetições, em quatro períodos fenológicos: inicial (7-22 DAS dias após a semeadura), vegetativo (22-40 DAS), frutificação (40-58 DAS) e maturação (58-70 DAS). As precipitações pluviais foram medidas com pluviômetro e as armazenagens de água estimadas pelo método do trapézio, a partir das leituras dos tensiômetros e das curvas de retenção. Para a determinação das densidades de fluxo de água no limite inferior do volume de controle de solo (0,3 m), foram considerados os tensiômetros nas profundidades 0,2; 0,3 e 0,4 m, sendo que o tensiômetro a 0,3 m foi utilizado para estimar o conteúdo de água no solo, com uso da curva de retenção de água para esta profundidade, e os outros dois para o cálculo do gradiente de potencial total. As densidades de fluxo foram calculadas pela equação de Darcy-Buckingham, com a condutividade hidráulica do solo determinada pelo método do perfil instantâneo. O deflúvio superficial foi desconsiderado e a evapotranspiração real da cultura foi calculada pela equação do balanço de massas. Concluiu-se que: a) à 0,2 m de profundidade a condutividade hidráulica do solo foi baixa; b) o manejo da irrigação com tensiômetros permitiu redução de 45% na lâmina de água em relação à usualmente praticada na região, sem afetar a produtividade da cultura; c) houve efeito positivo da cobertura do solo sobre a armazenagem de água, especialmente nos estádios inicial e vegetativo da cultura; d) o método do balanço de água no solo mostrou-se eficiente na estimativa da evapotranspiração real, em condições de cultivo de meloeiro irrigado; e) a aplicação de uma única lâmina diária de irrigação, mesmo em curto intervalo de tempo, apresenta risco de perda de água por drenagem interna, especialmente nas fases inicial e vegetativa do meloeiro; f) a variabilidade espacial da densidade de fluxo foi elevada quando houve ocorrência de precipitação pluvial; g) não houve efeito da cobertura do solo na evapotranspiração da cultura, nem sobre a produtividade e características pós-colheita dos frutos; h) a curva de coeficiente de cultivo apresenta grandes limitações quando utilizada para fornecer água para o meloeiro. / The knowledge about the soil water balance is essential to soil-water-plant system management. Thus, this research aimed to study the water balance components in an Inceptsol cropped with muskmelon under drip irrigation, with and without surface covering, in the county of Baraúna, Rio Grande do Norte State, Brazil (05º04\'48 S, 37º37\'00 W). In an experimental area of 20 m x 50 m grew up AF-646 muskmelon, spaced 2.00 m x 0.35 m, in a total of ten plants lines 50 m long each. At 1/3 and 2/3 of the length of each plant line, four tensiometers were installed, one in each depths of 0.1, 0.2, 0.3 and 0.4 m. The installation was made adjacent to the irrigation line (0.1 m from the plant line) between two selected plants 0.1 m apart. In five random lines, it was made a covering with dry leaves of banana (Musa sp.) along the drip line in the range of 0.5 m. In the other five there was no covering. Thus, the experiment consisted of two treatments whith ten repetitions in four phenological stages: initial (7-22 DAS - days after sowing), growing (22-40 DAS), fruiting (40-58 DAS) and maturing (58-70 DAS). Rainfall was measured with rain gauge and water storage estimated by trapezoidal method, from tensiometer readings and retention curves. To determine the soil water flux densities at the soil depth 0.3 m, tensiometers at depths 0.2, 0.3 and 0.4 m were considered; the tensiometer at 0.3 m was used to estimate the soil water content, from the soil water retention curve at this depth, and the other two to calculate the soil water total potential gradient. The flux densities were calculated by the Darcy-Buckingham equation, with the hydraulic conductivity being determined by the instantaneous profile method. There was no runoff and the crop actual evapotranspiration was calculated by the mass balance equation. It could be concluded that: a) at 0.2 m soil depth the hydraulic conductivity was low; b) controlled irrigation with tensiometers allowed a reduction of 45% in water application in relation to commonly used practice in the region, without crop productivity change; c) there was positive effect of soil covering on water storage, especially at the initial and vegetative stages; d) the method of soil water balance was efficient to estimate actual evapotranspiration, under irrigated muskmelon conditions; e) the application of a single irrigation depth daily, even in a short time period, presents risk of water to be lost by internal drainage, especially at initial and vegetative muskmelon stages; f) the spatial variability of soil water flux density was high when rainfall incidence occurred; g) there was no effect of covering on crop actual evapotranspiration, neither on yield and post-harvest fruits characteristics; h) the crop coefficient curve has severe limitations when used to provide water to the muskmelon.

O conhecimento sobre o balanço de água no solo é essencial ao manejo do sistema solo-água- planta. Esta pesquisa objetivou estudar os componentes do balaço de água em Cambissolo cultivado com meloeiro irrigado por gotejamento, com e sem cobertura da superfície, em Baraúna-RN. Em área experimental de 20 m x 50 m cultivou-se melão Amarelo, variedade AF- 646, no espaçamento de 2,00 m x 0,35 m, num total de dez linhas de plantas de 50 m de extensão cada. A 1/3 e 2/3 da extensão de cada linha de plantas foram instalados quatro tensiômetros, um em cada uma das profundidades 0,1; 0,2; 0,3 e 0,4 m. A instalação foi feita adjacente à linha de irrigação (0,1 m da linha de plantas) entre duas plantas selecionadas, com os tensiômetros espaçados 0,1 m entre si. Em cinco linhas aleatórias fez-se a cobertura com folhas secas de bananeira (Musa sp.) ao longo da linha de gotejamento numa faixa de 0,5 m. Nas outras cinco manteve-se o cultivo sem cobertura. Assim, o experimento consistiu de dois tratamentos, com dez repetições, em quatro períodos fenológicos: inicial (7-22 DAS dias após a semeadura), vegetativo (22-40 DAS), frutificação (40-58 DAS) e maturação (58-70 DAS). As precipitações pluviais foram medidas com pluviômetro e as armazenagens de água estimadas pelo método do trapézio, a partir das leituras dos tensiômetros e das curvas de retenção. Para a determinação das densidades de fluxo de água no limite inferior do volume de controle de solo (0,3 m), foram considerados os tensiômetros nas profundidades 0,2; 0,3 e 0,4 m, sendo que o tensiômetro a 0,3 m foi utilizado para estimar o conteúdo de água no solo, com uso da curva de retenção de água para esta profundidade, e os outros dois para o cálculo do gradiente de potencial total. As densidades de fluxo foram calculadas pela equação de Darcy-Buckingham, com a condutividade hidráulica do solo determinada pelo método do perfil instantâneo. O deflúvio superficial foi desconsiderado e a evapotranspiração real da cultura foi calculada pela equação do balanço de massas. Concluiu-se que: a) à 0,2 m de profundidade a condutividade hidráulica do solo foi baixa; b) o manejo da irrigação com tensiômetros permitiu redução de 45% na lâmina de água em relação à usualmente praticada na região, sem afetar a produtividade da cultura; c) houve efeito positivo da cobertura do solo sobre a armazenagem de água, especialmente nos estádios inicial e vegetativo da cultura; d) o método do balanço de água no solo mostrou-se eficiente na estimativa da evapotranspiração real, em condições de cultivo de meloeiro irrigado; e) a aplicação de uma única lâmina diária de irrigação, mesmo em curto intervalo de tempo, apresenta risco de perda de água por drenagem interna, especialmente nas fases inicial e vegetativa do meloeiro; f) a variabilidade espacial da densidade de fluxo foi elevada quando houve ocorrência de precipitação pluvial; g) não houve efeito da cobertura do solo na evapotranspiração da cultura, nem sobre a produtividade e características pós-colheita dos frutos; h) a curva de coeficiente de cultivo apresenta grandes limitações quando utilizada para fornecer água para o meloeiro. / The knowledge about the soil water balance is essential to soil-water-plant system management. Thus, this research aimed to study the water balance components in an Inceptsol cropped with muskmelon under drip irrigation, with and without surface covering, in the county of Baraúna, Rio Grande do Norte State, Brazil (05º04\'48 S, 37º37\'00 W). In an experimental area of 20 m x 50 m grew up AF-646 muskmelon, spaced 2.00 m x 0.35 m, in a total of ten plants lines 50 m long each. At 1/3 and 2/3 of the length of each plant line, four tensiometers were installed, one in each depths of 0.1, 0.2, 0.3 and 0.4 m. The installation was made adjacent to the irrigation line (0.1 m from the plant line) between two selected plants 0.1 m apart. In five random lines, it was made a covering with dry leaves of banana (Musa sp.) along the drip line in the range of 0.5 m. In the other five there was no covering. Thus, the experiment consisted of two treatments whith ten repetitions in four phenological stages: initial (7-22 DAS - days after sowing), growing (22-40 DAS), fruiting (40-58 DAS) and maturing (58-70 DAS). Rainfall was measured with rain gauge and water storage estimated by trapezoidal method, from tensiometer readings and retention curves. To determine the soil water flux densities at the soil depth 0.3 m, tensiometers at depths 0.2, 0.3 and 0.4 m were considered; the tensiometer at 0.3 m was used to estimate the soil water content, from the soil water retention curve at this depth, and the other two to calculate the soil water total potential gradient. The flux densities were calculated by the Darcy-Buckingham equation, with the hydraulic conductivity being determined by the instantaneous profile method. There was no runoff and the crop actual evapotranspiration was calculated by the mass balance equation. It could be concluded that: a) at 0.2 m soil depth the hydraulic conductivity was low; b) controlled irrigation with tensiometers allowed a reduction of 45% in water application in relation to commonly used practice in the region, without crop productivity change; c) there was positive effect of soil covering on water storage, especially at the initial and vegetative stages; d) the method of soil water balance was efficient to estimate actual evapotranspiration, under irrigated muskmelon conditions; e) the application of a single irrigation depth daily, even in a short time period, presents risk of water to be lost by internal drainage, especially at initial and vegetative muskmelon stages; f) the spatial variability of soil water flux density was high when rainfall incidence occurred; g) there was no effect of covering on crop actual evapotranspiration, neither on yield and post-harvest fruits characteristics; h) the crop coefficient curve has severe limitations when used to provide water to the muskmelon.

Total soluble solids (TSS) is a reliable indicator of melon eating quality, with a minimum standard of 10% recommended. The state of Australian melon production with respect to this quality criterion was considered within seasons, between growing districts and over seasons. It was concluded that improvement in agronomic practice and varietal selection is required to produce sweeter melons. The scientific literature addressing melon physiology and agronomy was summarised, as a background to the work that is required to improve melon production practices in Australia. The effect of source sink manipulation was assessed for commercially grown and glasshouse grown melon plants. The timing of fruit thinning, pollination scheduling, the application of a growth inhibitor and source biomass removal were assessed in relation to fruit growth and sugar accumulation. Results are interpreted against a model in which fruit rapidly increase in weight until about two weeks before harvest, with sugar accumulation continuing as fruit growth ceases. Thus treatment response is very dependant on timing of application. For example, fruit thinning at 25 days before harvest resulted in further fruit set and increased fruit weight but did not impact on fruit TSS (at 9.8%, control 9.3%), while thinning at 5 days before harvest resulted in a significant (Pless than 0.05) increase in fruit TSS (to 10.8%, control 9.3%) and no increase in fruit weight or number. A cost/ benefit analysis is presented, allowing an estimation of the increase in sale price required to sustain the implementation of fruit thinning. The effect of irrigation scheduling was also considered with respect to increasing melon yield and quality. To date, recommended practice has been to cause an irrigation deficit close to fruit harvest, with the intent of 'drying out' or 'stressing' the plant, to 'bring on' maturity and increase sugar accumulation. Irrigation trials showed that keeping plants stress-free close to harvest and during harvest, facilitated the production of sweeter fruit. The maintenance of a TSS grade standard using either batch based (destructive) sampling or (non-invasive) grading of individual fruit is discussed. On-line grading of individual fruit is possible using near infrared spectroscopy (NIR), but the applicability of the technique to melons has received little published attention. Tissue sampling strategy was optimised, in relation to the optical geometry used (in commercial operation in Australia), both in terms of the diameter and depth of sampled tissue. NIR calibration model performance was superior when based on the TSS of outer, rather than inner mesocarp tissue. However the linear relationship between outer and middle tissue TSS was strong (r2 = 0.8) in immature fruit, though less related in maturing fruit (r2 = 0.5). The effect of fruit storage (maturation/senescence) on calibration model performance was assessed. There was a negligible effect of fruit cold storage on calibration performance. Currently, the agronomist lacks a cost-effective tool to rapidly assess fruit TSS in the field. Design parameters for such a tool were established, and several optical front ends compared for rapid, though invasive, analysis. Further, for visualisation of the spatial distribution of tissue TSS within a melon fruit, a two-dimensional, or hyper-spectral NIR imaging system based on a low cost 8-bit charge coupled device (CCD) camera and filter arrangement, was designed and characterised.