Trots att det har gått snart 30 år sedan Brasiliens militärdiktatur ersattes av en demokratiskt vald regim är det flera forskare som har kommit att ifrågasätta landets faktiska grad av demokrati – framförallt i Rio de Janeiros favelas, informella bosättningar. Favelan har under senare årtionden kommit att bli synonymt med; parallell stat under kriminella gängs dominans, extremvåld och en stigmatiserad folkgrupp. Statens många försök i att krossa gängverksamheten har visat sig mindre framgångsrika, men år 2008 introducerar säkerhetssekretariatet en ny polisiär strategi för favelan – först pacificering och sedan implementering av fredsbevarande polisenheter, s.k. UPP (Unidade de Polícia Pacificadora). Pacificeringens syfte är att de bekämpa de kriminella gäng som länge styrt favelan, återge fred och integrera dem i den formella staden. Studiens har som syfte att undersöka om pacificering kan bidra till en känsla av förbättrad demokrati och förbättrat medborgarskap för invånarna i favelan. Med hjälp av en kvalitativ innehållsanalys har denna studie visat att det finns invånare i pacificerade favelas som upplever, i motsats till staten beskrivning av pacificeringen som ett fredsbringande integreringsprogram, att de som medborgare inte respekteras sina rättigheter och att demokratin således är bristfällig.