Cette thèse propose de saisir les processus qui ont conduit à intégrer les formes de relief dans la sphère patrimoniale. On y décrypte les différentes phases qui ont mené à la reconnaissance des valeurs naturelles et culturelles des reliefs dans huit parcs naturels tlantiques, de l'Irlande au Portugal. La compréhension de la constitution du patrimoine géomorphologique mobilise la première partie de cette étude, par l'analyse de la construction de la géomorphologie en tant que science, de la place des reliefs dans les représentations et dans les modèles paysagers, jusqu'à la reconnaissance du patrimoine géomorphologique à la fin du XXe siècle. Ce dernier point occupe le deuxième volet de ce travail : les parcs naturels de la façade atlantique européenne constituent des espaces d'application privilégiés, présentant des reliefs spécifiques de basse altitude, aux formes variées et attractives depuis le XIXe siècle. Les trajectoires patrimoniales des vallées glaciaires et fluviales, des modelés de versant (pierriers, chaos granitiques), des zones humides et des reliefs artificiels seront reconstituées selon une grille méthodologique impliquant une recherche géohistorique, des enquêtes et une cartographie du patrimoine géomorphologique de ces parcs. Enfin, la transmission des connaissances par la vulgarisation des savoirs géomorphologiques est abordée en troisième partie. On s'intéresse aux outils dont disposent les géomorphologues pour valoriser et transmettre leurs connaissances. Deux documents sont réalisés dans le cadre de collaborations avec les parcs naturels régionaux armoricains au titre d'applications.