Depuis quelques années, l' introduction de l' informatique dans l'imprimerie a renouvelé les techniques et les concepts de cette dernière. L'évolution s'est opérée suivant deux axes principaux : -développement de logiciels afin de faciliter la transmission, l'édition et l'archivage des textes destinés à être photocomposés. - développement de matériels pour améliorer les performances et les caractéristiques des machines de photocomposition. En ce qui concerne ce dernier axe, l 'amélioration des performances, en particulier la vitesse de composition, a été acquise au prix d'une diminution de la qualité typographique des caractères. Cette thèse propose une méthode permettant de remédier à cet inconvénient sans perdre sur les performances déjà obtenues. La difficulté du problème est liée aux paramètres suivants : - la finesse de définition d'un caractère dépend de la quantité d'information sur celui-ci. - la rapidité de composition dépend du nombre de données à traiter. De ce fait, elle varie en sens inverse de la finesse de définition. La solution adoptée est issue d'un compromis entre une compression d'informations (jeux de caractères digitaux pour la photocomposeuse) obtenue par des considérations linguistiques et numériques, et une rapidité de décodage obtenue par une architecture multiprocesseurs appropriée. Le problème est traité dans sa totalité, à savoir la définition des formes (encodage) et leur génération (décodage). Il en résulte de nombreuses applications intermédiaires ou dérivées : - création de jeux de caractères pour les photocomposeuses existantes. - création automatique de jeux de caractères dégradés pour l'impression des épreuves - stockage de courbes régulières sous forme condensée. -utilisation en dessin animé (coloriage par ordinateur de l'intérieur de contours complexes).