Au regard d'une demande urbaine croissante, les marchés périodiques appelés " foires " se multiplient depuis les années 1960 en périphérie de Bamako. Cette thèse questionne ce phénomène de développement des foires dans un rayon de 150 km autour de la capitale malienne et démontre que la modernisation du système commercial de la périphérie de Bamako est un facteur d'émergence de nouvelles centralités. Ce travail est à la croisée des études sur l'approvisionnement des villes et de celles des marchés comme institution commerciale. Nous proposons une analyse des foires par les acteurs et par les modèles spatiaux. Au-delà du rôle essentiel des foires dans l'approvisionnement des villes maliennes et de l'intérêt d'un tel sujet, peu documenté, cette thèse montre que le développement des communes rurales, l'urbanisation et la structuration des réseaux commerciaux sont trois phénomènes en interaction. L'aire d'influence de chaque foire constitue un bassin d'emplois qui normalise les pratiques paysannes. De plus, les paysans utilisent le réseau de foires pour satisfaire leurs besoins propres : offre de biens et services mais aussi mobilité. Les espaces ruraux tirent parti de l'essor des marchés urbains et se transforment au fur et à mesure que le réseau de foires se densifie. Une approche quantitative qui porte sur l'analyse des places centrales à partir des travaux de W. Christaller et W. Skinner a permis de mettre en évidence le lien géographique entre la foire et la ville : la foire est un facteur d'urbanité. Nous montrons ainsi que l'actuelle armature urbaine de la périphérie de Bamako a été renforcée par le développement des foires.