Cette thèse porte sur les facteurs psychosociaux associés d'une part à la précocité sexuelle et d'autre part aux pratiques sexuelles exposant les jeunes aux grossesses imprévues et aux infections transmissibles sexuellement (ITS), soit le mauvais usage du condom et les partenaires sexuels multiples. De récentes études ont démontré que des facteurs démographiques, individuels, interpersonnels et contextuels interviennent dans la sexualité des adolescents. Or ces études ont surtout été menées auprès d'échantillons d'adolescents américains, rétrospectivement, à partir de devis de recherche transversaux et d'analyses univariées ou, plus rarement, multivariées. Cette thèse s'est intéressée à l'émergence de la sexualité adolescente de façon prospective, auprès d'échantillons provenant de contextes géographiques variés, à l'échelle régionale québécoise (urbain versus banlieusard) et internationale (Canada versus Italie), à partir de devis longitudinaux. La précocité sexuelle et les CSR ont chacun fait l'objet d'une étude empirique. Dans la première étude, la contribution respective des problèmes de comportement, des caractéristiques de la relation parent-enfant et des caractéristiques des amis a été examinée en 2e secondaire pour prédire la précocité sexuelle, en prenant en compte les facteurs démographiques typiquement impliqués. L'âge de la première relation sexuelle a été recueilli à trois reprises annuelles auprès de deux échantillons d'adolescents québécois provenant de milieux de vie distincts, urbain(n=136; 61% filles) et banlieusard(n=265;62% filles). Après avoir détecté et corrigé les incohérences développementales, les sujets ont été classifiés en quatre groupes selon l'âge.de leur première relation sexuelle (13 et moins, 14, 15, 16 et plus ou encore vierges). Dans les deux échantillons, lorsque tous les prédicteurs étaient considérés simultanément, de hauts niveaux de comportements antisociaux, une proportion élevée d'amis de l'autre sexe et l'appartenance à une famille non nucléaire avaient une contribution unique et significative pour distinguer les jeunes ayant eu leur première relation sexuelle de façon précoce des plus tardifs. L'effet modérateur du genre a également été examiné, mais aucune interaction ne s'est avérée significative. Dans la deuxième étude, la valeur prédictive des modèles théoriques classiques de socialisation et de sélection a été comparée empiriquement et longitudinalement auprès d'un échantillon d'adolescents Canadiens et Italiens (n=267; 55% filles; 53% Canadiens), questionnés annuellement de secondaire 2 à 4. Le modèle de socialisation postule que les problèmes de comportement s'acquièrent dans les groupes d'amis où s'opère un entraînement à la déviance. Le modèle de sélection pose plutôt l'hypothèse que les jeunes ayant des problèmes de comportement s'affilient les uns aux autres et que les CSR font partie de ce processus de sélection des amis. Les pratiques parentales (supervision, contrôle, établissement de limites), les problèmes de comportement des jeunes et de leurs amis (comportements antisociaux, usage de substances psychotropes) ont été utilisés pour prédire l'utilisation systématique du condom et le nombre de partenaires sexuels. Les analyses d'équations structurales ont démontré une meilleure adéquation du modèle de socialisation pour expliquer l'émergence des CSR chez certains jeunes. Spécifiquement, une médiation complète des pratiques parentales, via la déviance des amis d'abord et les problèmes de comportement des jeunes ensuite, a été observée pour l'usage du condom. Ce résultat s'applique également au nombre de partenaires sexuels, bien qu'un lien direct additionnel des pratiques parentales ait été trouvé. Sur le plan théorique, cette thèse met en évidence les influences directes et indirectes des parents sur les pratiques sexuelles de leurs adolescents, le modelage comportemental dans le groupe d'amis et les liens entre précocité sexuelle, CSR et comportements extériorisés. Sur le plan appliqué, ces résultats orientent les programmes de prévention des ITS et des grossesses imprévues à l'adolescence vers trois cibles: les parents, les amis et les adolescents. Les programmes offerts aux parents pour améliorer leurs pratiques parentales et les interventions visant à outiller les jeunes à résister à la pression des pairs sont recommandées. Enfin, les programmes de promotion de la santé auraient avantage à être inclus dans le curriculum scolaire dès le dernier cycle du primaire alors que les groupes d'amis commencent à devenir mixtes et à adresser directement les aspects liés à la santé sexuelle (importance de se sentir prêt(e) avant d'avoir des relations sexuelles, tests de dépistage, usage du condom, etc). ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Adolescence, Sexualité, Longitudinal, Socialisation, Contexte.