La logistique, qui désigne à la fois une famille d'opérations physiques de traitement des produits et les méthodes de gestion des flux et de gestion par les flux, entre dans le questionnement sur les modes de gestion d'une firme dans le cadre de la supply chain : quelles sont les pratiques et les raisons de l'externalisation / internalisation de la logistique par les clients ? Quelles relations de service président à leur gestion partagée ? Comment les prestataires logistiques s'organisent-ils pour satisfaire les contraintes et les attentes des chaînes ? <br />C'est le rôle des prestataires en tant qu'organisateurs ou opérateurs des flux de marchandise et des flux informationnels qui est exploré dans cette thèse. Le travail s'articule autour de deux objets complémentaires bien qu'inspirés de deux champs disciplinaires différents, l'économie industrielle et la gestion. <br />Le premier objet porte sur l'analyse de l'évolution du secteur des transports et de la logistique, à l'échelle européenne, en réponse aux évolutions des systèmes de production et de distribution. Cependant, la nécessité de saisir certaines caractéristiques spécifiques échappant à la tendance européenne nous amène à développer la même analyse à une échelle nationale. Plus précisément, nous avons mené une enquête originale sur le comportement stratégique des prestataires agissant dans le contexte italien. <br />Le second objet s'inscrit dans la lignée des études de gestion concernant les théories interorganisationnelles et analyse les modes de coordination client/prestataire logistique. Ce volet est à interpréter comme une analyse des liens entre les systèmes productifs et l'organisation logistique et de transport. Il s'agit d'effectuer le repérage fin des relations et des mécanismes de coordination entre les acteurs afin de préciser le rôle des prestataires dans la gestion du processus logistique.