Les centres anciens des villes méditerranéennes traversent une période de profondes mutations liées aux redéploiements des fonctions à l'intérieur des aires métropolitaines. D'ambitieux projets de renouvellement urbain rénovent et adaptent les espaces centraux. L'ampleur et les enjeux stratégiques de ces transformations s'inscrivent dans un contexte de mise en concurrence des métropoles riveraines de la Méditerranée. Les décideurs économiques et politiques attendent et espèrent beaucoup de ces lourds investissements en terme d'efficacité et d'attractivité des territoires, afin de promouvoir leur métropole au sein de l'arc méditerranéen. Les expérimentations conduites par cette thèse de géographie concernent trois métropoles : Marseille (France), Thessalonique (Grèce), Séville (Espagne). Les centres anciens des villes méditerranéennes sont réhabilités au cours de projets de rénovation. Cette ressource patrimoniale constitue la base du processus de patrimonialisation/gentrification qui opère les principaux changements au sein des centres anciens. La dégradation puis les rénovations successives ont bouleversé les formes anciennes d'abord par la destruction puis par l'affectation de fonctions rénovées (résidentielle, sociales) ou de nouvelles fonctions (culturelles, artistiques) de niveau supérieur. Pour autant les exigences d'un renouvellement urbain durable invitent à concilier aménagement présent et développement futur. Dans ce cadre, la participation de la population aux décisions concernant l'aménagement du quartier représente un enjeu en terme de gouvernance