Les formations, de plate-forme carbonatée, d'âge Kimémridgien à Berriasien affleurent, de part et d 'autre du synclinal molassique de Seyssel emprunté par la vallée du Rhône, dans les anticlinaux du Gros Foug, à l'Est et du Grand Colombier, à l'Ouest. Dans ces deux structures des coupes détaillées permettent de séparer les différentes formations et d'analyser les variations latérales de faciès. Les études lithostratigraphiques et pétrographiques associées amènent à distinguer, de bas en haut : - la formation des couches à Céphalopodes (Kimméridgien inférieur) et la formation des calcaires de Tabalcon (base du Kimméridgien supérieur) . Ces formations sont faites de calcaires mudstones micritiques alternant avec des lits de marnes vers la base et correspondent à des dépôts subtidaux face à la mer ouverte ; - la formation des "calcaires construits de la Haute-Chaine" (Kimméridgien supérieur) faite de calcaires boundstones biohermaux coralliens, se développe à l'Est. Il s ' agit d'une véritable barrière récifale séparant la plate-forme de la mer ouverte. En position interne, à l'Ouest donc, cette formation passe à la formation des "calcaires en plaquettes", Elle s 'est déposée dans un lagon intertidal calme , à ambiance réductrice et dans la région même de la mine d'Orbagnoux , la sédimentation est celle des calcaires véritables lemnitiques bitumineux ; - la formation des calcaires de Landaize (sommet du Kimméridgien supérieur). Il s ' agit de calcaires à texture sablo-graveleux de mer agitée surmergeant surtout le bordure externe de la plate- forme recouvrant à l'Est et au Sud la barrière récifale; - la formation des Tidalites de Vouglans (Portlandien) recouvre progressivement la paléogéographie contrastée précédente avec le dépôt des calcaires à grains fins souvent dolomitisés, de faciès supra-tidaux à intratidaux marqués par des structures sédimentaires d'émersion et également par la présence de petits cailloux noirs de composition organo-minérales témoin de quelques événements anoxyques. - Les Assises pürbeckiennes (Berriasien inférieur) correspondent à des dépôts plus calmes à fossiles laguno-lacustres par passées (Characées) de moins forte énergie mais également à cailloux noirs, structures sédimentaires d'émersion et paléosols. Il s ' agit probablement d 'un milieu de plate-forme interne de type lagunaire liée à des épisodes temporaires de régressions marquées. - L ' étude des microfacies montre que la diagenèse des roches est précoce liée à la zone de vadose et à la zone phréatique et que la compaction est faible, liée à une modeste surcharge sédimentaire. Enfin, l'étude de la matière organique effectuée selon les techniques classiques optiques ( lumière réfléchie , lumière fluorescente) et géochimiques ( dosage du carbone organique , analyse Rock-Eval, extraction chloroformique et chromatographique ) montre que seuls les calcair es en plaquettes bitumineux de la mine d ' Orbagnoux sont des roches-mères excellentes. Cette matière organique de type l, ayant une origine algaire à bactérienne est immature. On observe néanmoins la présence d' hydrocarbures en grande quantité dont une proportion non négligeable d 'hydrocarbures satures et aromatiques issus de composés organiques ayant donc subi une maturation thermique non négligeable . Le problème de leur origine est discuté .