Graduation date: 2000

Three experiments were conducted to characterize the concentration of microorganisms in biosolids, the plume of aerosols created during land application of biosolids and the occupational risk of infection due to pathogens aerosolized during land application of biosolids in the United States. In all, more than three-hundred air samples were collected immediately downwind of biosolids applications throughout the United States using liquid impingers, and more than one-hundred air samples were collected downwind of microbially seeded, land applied water, which served as a conservative model system of aerosol generation. The novel model system made it possible to calculate the flux of microorganisms through a virtual plane defined by air samplers in vertical and horizontal arrays, located immediately downwind of a passing spray applicator. The rate of aerosolization during land application of biosolids near Tucson, Arizona, was calculated to be less than 33 plaque forming units (PFU) of coliphage and 10 colony forming units (CFU) of coliform bacteria per meter traveled by the spray applicator. Rates of aerosolization from the model system were shown to be much greater. To assess the risk to occupational health from bioaerosols generated during land application of biosolids, coliform bacteria, coliphages, and heterotrophic plate count (HPC) bacteria were enumerated from air and biosolids at 10 land application sites throughout the nation. The method of land application strongly influenced aerosolization, while relative humidity, temperature and wind speed showed limited correlation to concentrations of fecal indicator microorganisms in air. Occupational risks of infection and illness from aerosolized Salmonella and enteroviruses were calculated for a variety of land application scenarios. Realistic exposure scenarios carried occupational risks of Salmonella infection ranging from of 0.0001% to 0.013% per year. The corresponding occupational risk of infection from enteroviruses, using coxsackievirus A-21 as a model, ranged from 0.78% to 2.1% per year, depending on the type of activity performed by the worker. In addition, samples of biosolids from the Southwestern United States were characterized to provide up-to-date information about pathogens in biosolids for environmental regulators, biosolids producers, researchers, and public health agencies.

Durch die Novellierung der AbfKlärV im Jahr 2017 wurde die bodenbezogene Nutzung von Klärschlamm stark eingeschränkt. Dadurch rückt dessen thermische Verwertung zunehmend in den Vordergrund, wobei durch eine Mitverbrennung Nährstoffe verloren gehen. Diese Arbeit betrachtet alternative Möglichkeiten zur stofflichen Verwertung, wie den Einsatz als Rekultivierungsmaterial auf Deponien in Form von Komposten. In die Arbeit fließt die Betrachtung von Pilzkultursubstraten als weiterer Zuschlagstoff ein, da diese aufgrund von Hygienisierungsvorschriften ebenfalls meist thermisch verwertet werden und auch hier wichtige Nährstoffe verloren gehen. Weiterhin wird untersucht, ob Deponieflächen generell für den Anbau von Bewuchs geeignet sind und insbesondere, ob auf derartig rekultivierten Flächen Rohstoffgewinnung aus Energiepflanzen möglich ist. Dafür wurden verschiedene Materialmischungen hergestellt und in Pflanzversuchen unter Laborbedingungen sowie im Freiland und in geotechnischen Versuchen auf ihre Eignung überprüft. Es wird gezeigt, dass Deponien ein Flächenpotential darstellen und diese auch für Bewuchs geeignet sind. Auch eignen sich die hergestellten Materialmischungen grundsätzlich als Rekultivierungsmaterial. Diese müssen aber in zukünftigen Versuchen in Hinsicht auf die Einhaltung von Grenzwerten und bspw. deren Wasserdurchlässigkeiten weiter angepasst werden, bevor die Mischungen produktiv im großen Maßstab einsetzbar sind.