La présente thèse étudie l'importance des coûts non-traditionnels liés à l'échange en mettant l'accent sur les institutions nationales et sur les réseaux transfrontaliers sociaux et d'affaires. Au-delà de la nécessité d'identifier les coûts non-traditionnels, la question se pose également de les quantifier afin de pouvoir estimer la création de commerce associée à leur réduction et de formuler des recommandations précises en termes de politique économique. Les institutions et les réseaux augmentent la sécurité et assurent l'application des clauses contractuelles dans les transactions internationales, fournissent des contacts et des informations sur les partenaires potentiels étrangers, fait qui implique des coûts liés à l'échange inférieurs et moins d'incertitude dans les échanges internationaux. On montre que les potentiels de commerce sont généralement sous-estimés dans la littérature : l'intégration économique régionale peut créer beaucoup plus de commerce que l'on estime traditionnellement, et même quand la réduction totale des barrières aux échanges est achevée. L'amélioration et l'harmonisation des cadres institutionnels peuvent générer autant de commerce international que la libéralisation commerciale. Les réseaux sociaux favorisent l'échange par l'intermédiaire de liens ethniques, linguistiques etc. communs, mais aussi du à l'information et aux préférences acquises par la consommation des biens culturels d'origine étrangère. Les réseaux d'affaires sont illustrés par des associations de migrants et ont un effet positif sur le commerce plus fort que celui des réseaux sociaux.