Den mest använda definitionen av begreppet hålbar utveckling lyder: ”En hållbar utveckling är en utveckling som tillfredsställer dagens behov utan att äventyra kommande generationers möjligheter att tillfredsställa sina behov”. Definitionen kommer från rapporten ”Vår gemensamma framtid” från 1987. Hållbar utveckling omfattar ekonomiska, ekologiska och sociala aspekter samt samspelet och balansen mellan dem. Kortfattat kan hållbar utveckling förklaras med att ekonomisk utveckling inte får ske med risk för social ohälsa, ett ojämlikt samhälle eller en förstörd miljö. Det internationella arbetet för hållbar utveckling leds av FN. EU:s och Sveriges arbete för hållbar utveckling är en långsiktig hållbarhetsvision gällande ekonomisk tillväxt, social sammanhållning och miljöskydd. All politik och verksamhet ska genomsyras av detta. Även Sveriges miljöpolitik bygger till stor del på internationellt samarbete och på beslut som tas inom EU. Arbetet för en hållbar utveckling ingår numera i praktiskt taget all samhälls-planering, och genom kommunernas arbete är det möjligt att engagera varje enskild medborgare. En hållbar trädgård är på många sätt en klimatvänlig trädgård, och uppsatsen tar upp hur man genom hållbar trädgårdsanläggning kan reducera negativ miljöpåverkan. I princip all användning av energi påverkar miljön och klimatet negativt och därför bör man kraftigt minska energi-förbrukningen genom att t.ex. minska användandet av bensindrivna trädgårdsverktyg. Även mängderna gödningsmedel och bekämpningsmedel bör minskas eftersom de kräver energi både vid tillverkning och transport. Genom att odla ätbara grödor kan man minska sina ekologiska fotavtryck. Detta tack vare skillnaden i energiförbrukning mellan mat som odlas i trädgården och modern livsmedelsproduktion. Människans förbrukning av vatten ökar hela tiden och även den mängd som används i trädgården. Större förståelse för hur vattning fungerar kan göra stor skillnad för hur vi använder vattnet som resurs. Att kompostera är även det en viktig beståndsdel i en hållbar trädgård. I stället för att deponera organiskt avfall kan man förvandla samma avfall till jordförbättringsmedel. Trädgårdsskötsel är en global industri som uppmuntrar till mer konsumtion av massproducerade föremål. Att tillverka trädgårdsprodukter nyttjar naturresurser och energi. Att konsumera påverkar en hållbar utveckling, så som konsument bör man välja hållbara material. Detsamma gäller vid konsumtion av växter. Den mängd energi som krävts för att odla växten, för transport, för tillverkning av krukan samt hur mycket och vilken typ av underhåll som växten kommer att kräva väl planterad har stor betydelse. En mångfald av växter är nyckeln till den hållbara trädgården, en mångfald av växter bidrar till ett rikare djurliv vilket också gynnar biologisk bekämpning. En enskild trädgård innehållande en stor mångfald av växter kan bidra meningsfullt till att säkra den globala biologiska mångfalden eftersom hundratals miljoner enskilda trädgårdar världen över tillsammans bildar ett enormt nätverk med fickor av liv.