CoordenaÃÃo de AperfeiÃoamento de NÃvel Superior / O presente estudo trata da prÃtica artesanal das louceiras do CÃrrego de Areia, comunidade distante sete quilÃmetros do municÃpio de Limoeiro do Norte-CE. O artesanato feito por tais mulheres tem como matÃria-prima o barro, que à transformado tanto em louÃa utilitÃria, vendida nas feiras da regiÃo jaguaribana, como figurativa, vendida na Central de Artesanato (Ceart), instituiÃÃo mantida pelo governo do estado do CearÃ, com sede em Fortaleza. Tais objetos apresentam algumas especificidades, se comparados a outros centros artesanais do Estado. Dentre elas, pode ser destacada a nÃo utilizaÃÃo de tornos, nem outro instrumento que possibilite um aumento da produÃÃo, alÃm da louÃa possuir uma cor mais forte, mais avermelhada e nÃo ser pintada. Embora tenha origem numa matriz utilitarista, atualmente os objetos que tÃm mais aceitaÃÃo no mercado sÃo aqueles usados como adornos. Entretanto, apesar do novo contexto, os princÃpios do trabalho continuam os mesmos, ou seja, as tÃcnicas de produÃÃo, os processos de queima da louÃa e as ferramentas utilizadas sÃo a expressÃo maior da manutenÃÃo de uma tradiÃÃo cuja origem jà se perdeu com o tempo. A problemÃtica central do trabalho refere-se à intervenÃÃo da referida instituiÃÃo na comunidade, principalmente a partir do inÃcio dos anos 90, quando comeÃou a encomendar peÃas, atravÃs de desenhos e do seu setor de design, Ãs louceiras. Nesse sentido, o processo de criaÃÃo da artesà deixa de ser respeitado, passando a serem privilegiados apenas os interesses comerciais e do mercado consumidor. Em contrapartida, fazer louÃa de barro nÃo à uma atividade que possa ser entendida apenas do ponto de vista comercial. Quem realiza trabalhos desse tipo cria conceitos sobre si mesmo, adquire status de artista, por estar inserido num contexto cultural e simbÃlico prÃprios. Portanto, a produÃÃo da louÃa envolve saberes e fazeres, significados e visÃes de mundo que sÃo passados de geraÃÃo a geraÃÃo, pelas famÃlias artesÃs. Desse modo, os sentidos criados por elas, a partir da prÃtica artesanal, nos dÃo acesso ao seu cotidiano, ao seu imaginÃrio, à sua arte. Enquanto modelam seus objetos, as louceiras moldam as prÃprias vidas, num processo constante de criaÃÃo e reformulaÃÃo de seu universo cultural. / ABSTRACT This work investigates the handicraft practice of earthenwareâs artisans at Corrego de Areia, a community located seven kilometers from the county of Limoeiro do Norte in the State of Ceara. The women engaged in this activity use clay as raw material which is changed into not only earthenware and sold at the regionâs markets by the edges of Jaguaribe River but also decorative pieces which are sold at the Handicraft Center (Ceart) an institution kept by the State government and which has its headquarters in Fortaleza. Those objects present some characteristics that are similar to those found at other artisan centers in the State. It should be pointed that the artisans do not use lathes or other devices that they could resort to in order to increase production. Besides, the earthenware is not painted but naturally rendered in a strong red hue. Although marked by a utilitarian origin, this craftsmanship is produced today mostly for decorative purpose. In spite of this new approach, the principles that rule the art have not changed, that is, the manufacturing techniques, the earthenware baking and the tools used give expression to a creative tradition whose origin is far behind in time. The problems that are seen today are related to the intervention by the afore-mentioned institution, Ceart, which in the beginning of the 1990s started ordering pieces that should be fashioned according to designs presented to the artisans. The artisansâ creative work has thus been impaired because only trading interests are considered. Production of pieces is not, on the other hand, an activity to be regarded by its commercial value only. People involved in art develop concepts about the self and are lifted to artistic status due to their insertion into a unique cultural and symbolic context. Earthenware production includes wisdom, craftsmanship and investigation of world meaning, a knowledge that is passed along from one generation to another. The ideas developed in this fashion by those families give way to their daily lives, their common set of images and their art. While modeling their objects, the earthenwareâs artisans model their own lives in an unending process that recreates and reshapes their cultural world.