Film scholarship has generally assumed that the low-budget independent film studios, commonly known as Poverty Row, originated in the early sound-era to take advantage of the growing popularity of double feature exhibition programs. However, the emergence of the independent Poverty Row studios of the 1930s was actually the result of a complex interplay between the emerging Hollywood studios and independent film production during the late 1910s and 1920s. As the Hollywood studios expanded their production, as well as their distribution networks and exhibition circuits, the independent producers that remained outside of the studio system became increasingly marginalized and cut-off from the most profitable aspects of film exhibition. By the late 1920s, non-Hollywood independent film production became reduced to the making of low-budget action films (westerns, adventure films and serials) for the small profit, suburban neighbourhood and small town markets. With the economic hardships of the Depression, the dominant Hollywood studios were forced to cut-back on their lower budgeted films, thus inadvertently allowing the independent production companies now referred to in the trade press as Poverty Row to expand their film practice.This dissertation examines the history of the 1930s independent Poverty Row studios from the introduction of sound film production to the end of the independent companies in 1940. Through archival research and textual analysis, this project documents the declining fortunes of independent film production and contrasts this decline to the rise of the Hollywood studios, and the gradual transformation of silent era independent film production into the Poverty Row studios. Moreover, this dissertation examines how the residual positioning of Poverty Row within the field of 1930s American cinema determines its relationship with the larger, dominant Hollywood studios, as well as its distinct film practice. Although independent Poverty Row film production took place at the same time as that of the classical Hollywood cinema, it did not directly participate in the artistic and technological innovations of the classical Hollywood model of film practice. Instead, these low-budget producers perpetuated the established film aesthetics of the silent period into the sound cinema. As a result, the films produced by the independent Poverty Row studios of the 1930s take on lingering elements of the silent cinema, including genres, film styles, film stars, and outmoded representations of modernity. This perpetuation of a past cinema into the sound era not only defines Poverty Row film practice, but it also defines its relationship with the larger Hollywood studios and its position within the 1930s film industry. / La littérature en études cinématographiques présume que les studios indépendants de films à petit budget, plus connus sous le vocable Poverty Row, prennent leur origine aux débuts du cinéma sonore, afin de bénéficier de la popularité croissante des projections à programme double. Cependant, l'émergence des studios indépendants de Poverty Row est en fait le résultat d'interactions complexes entre les studios naissants d'Hollywood et la production cinématographique indépendante durant la fin des années 1910 et durant les années 1920. À mesure que les studios hollywoodiens augmentent leur production, tout comme leurs réseaux de distribution et leurs circuits de projection, les producteurs indépendants restés en dehors du système de studios, deviennent de plus en plus marginalisés et coupés des secteurs les plus profitables de la projection de films. À la fin des années 1920, la production indépendante non-hollywoodienne en est réduite à des films d'action de série B (des westerns, des films d'aventure ou des séries) comptant de maigres profits réalisés dans des marchés de petites villes et villages. Avec les difficultés économiques causées par la Dépression, les studios hollywoodiens dominants sont forcés de couper la production de leurs films à petit budget, permettant ainsi involontairement aux compagnies de production indépendante, aujourd'hui connues sous le nom de Poverty Row, d'augmenter leur création.Cette thèse porte sur l'histoire des studios indépendants de Poverty Row des années 1930, depuis l'introduction du son dans les films, jusqu'à la fin de ces compagnies indépendantes en 1940. À travers une recherche d'archives et des analyses textuelles, ce projet documente le sort déclinant de la production indépendante de films et contraste ce déclin avec la montée des studios d'Hollywood, et la transformation graduelle de la production cinématographique indépendante de l'époque muette vers les studios de Poverty Row. De plus, cette thèse analyse comment le positionnement résiduel de Poverty Row à l'intérieur du champ du cinéma américain des années 1930 détermine sa relation avec les importants studios hollywoodiens dominants, tout comme sa production cinématographique distinctive. Même si la production indépendante de Poverty Row a lieu en même temps que le cinéma hollywoodien classique, elle n'a pas participé directement aux innovations artistiques et technologiques du modèle classique de production de films hollywoodiens. À la place, ces productions à petit budget ont perpétué l'esthétique établie durant la période muette au sein du cinéma sonore. En conséquence, les films produits par les studios indépendants de Poverty Row durant les années 1930 démontrent des éléments persistants du cinéma muet, incluant les genres, les styles de film et des représentations démodées de la modernité. Cette perpétuation d'un cinéma du passé au sein du cinéma sonore définit non seulement la production des films de Poverty Row, elle détermine également sa relation avec les importants studios d'Hollywood et sa position à l'intérieur de l'industrie du film des années 1930.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.96833 |
| Date | January 2011 |
| Creators | Read, Robert |
| Contributors | William O Straw (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of Art History and Communications Studies) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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