Contemporary Ismaili thought views the Ismaili tradition as connected to a historical past deriving from Qur'anic principles and the teachings of the Prophet Muhammad and his heirs, the Shi`a Imams. Thus, contemporary Ismailism's focus on liberal values like democracy, pluralism, and education are articulated as contemporary forms of eternal Qur'anic ethical principles.The current and 49th Ismaili Imam, Aga Khan IV – who claims descent from the Prophet through his daughter, Fatima, and son-in-law, `Ali – articulates the principles of liberal democratic pluralism as the best means to realize ethical Islamic living in the present day. In order to fulfill what he articulates as his dual mandate to improve the quality of both the spiritual and material lives of his followers, he founded the Aga Khan Development Network (AKDN).Through its rural development programmes, the AKDN teaches liberal values and best practices, and, furthermore, instills an overarching sense of loyalty and fraternity, becoming thereby a key instrument in the formation of the transnational Ismaili community. The Ismaili community concretises through the practical and ideological work of the Imamate institutions, such as the Institute of Ismaili Studies (IIS) in London (UK), an academic institution that publishes works on Ismaili history and thought.The IIS is the main source of contemporary scholarship about Ismailism, the study of which suffers from a lack of information due, in the main, to the tradition's long history of persecution and marginalization within Islam. There is thus a lacuna of present-day academic scholarship about the tradition, especially regarding the contours of its contemporary thought. Considering the dearth of work by other scholars and the breadth of work by the Ismaili institutions, the IIS thus becomes a critical player in understanding contemporary Ismaili historiography and concerns. The body of literature relevant to this project is confined therefore to the scholars working in the fields of Ismaili history and historiography as well as those who probe the confluence of contemporary Islamic and liberal political ethics. The main interpreter, however, of the contemporary Ismaili tradition is the Ismaili Imamate itself. While there is a lack of scholarly material about the work of the Imamate, there is an implicit historiography in the output of the Aga Khan – his speeches, interviews, and direction of the Imamate institutions – which highlights the themes that he and the Ismaili community consider relevant to their conception of the lived ethic of Islam in the modern world.The contemporary Ismaili construction of its own historical narrative paints a picture of an intellectually influential minority that buttresses its commitments to institutionalized education and ethical governance on an unshakeable dedication to the ethic of pluralism, supported by the strength of the interminable Imamate, which leads the community through the vicissitudes of recurring persecution. Contemporary Ismailism, therefore, relies heavily on its past to provide both legitimacy and impetus for its present.In the final analysis, contemporary Ismaili thought sees itself as grounded firmly in the Islamic tradition and, with the guidance of the Imam, as a liberal interpreter of Qur'anic principles. It sees its past as informing its present, and – though it views modern liberal values as concordant with Qur'anic ethics – it argues that its interpretation of the essential principles and ethics of the faith remains unchanged, but that, in accordance with Shi`i doctrine, it adjusts the shape of that faith to the form of the day. / La pensée ismaélienne contemporaine voit la tradition ismaélienne comme étant connectée à un passé historique basé sur des principes coraniques et les traditions du Prophète Muhammad et ses héritiers, les Imams chiites. Ainsi, les valeurs libérales comme la démocratie, le pluralisme et l'éducation au sein de l'ismaélisme contemporain sont en effet des formes contemporaines de principes éternels tirés de l'éthique coranique. L'Imam de la communauté ismaélienne, l'Aga Khan IV a précisé que les principes du pluralisme démocratique libéral sont le meilleur moyen de réaliser une éthique de vie islamique à l'époque actuelle. Afin de soutenir son double mandat d'améliorer la qualité de vie spirituelle ainsi que la qualité de vie matérielle de ses disciples, il a fondé Le Réseau Aga Khan de développement (AKDN). Grâce à ses programmes de développement rural, l'AKDN enseigne des valeurs libérales et les meilleures pratiques, et, de plus, est capable d'inspirer un sentiment universel de loyauté et de fraternité. Ainsi, l'AKDN est devenu un instrument clé dans la formation de la communauté ismaélienne transnationale. La communauté ismaélienne est fortifiée à travers le travail pratique et idéologique des institutions de l'Imamat, comme l'Institut d'Études ismaéliennes (IIS) de Londres (Royaume-Uni), une institution universitaire qui publie des ouvrages sur l'histoire et la pensée ismaélienne. L'IIS est le principal centre de recherche contemporaine sur l'ismaélisme, une tradition qui souffre d'un manque d'information étant donné ses longues années de persécution et sa marginalisation dans la communauté islamique. Il y a donc un manque actuel d'études sur cette tradition, surtout en ce qui concerne les contours de sa pensée contemporaine. Vu cette négligence de la part des chercheurs et l'ampleur du travail réalisé par les institutions ismaéliennes, l'IIS joue ainsi un rôle essentiel dans la compréhension de l'historiographie ismaélienne contemporaine et les préoccupations de la communauté actuelle. La production littéraire ayant rapport aux buts de cette thèse se limite donc aux travaux des savants qui travaillent dans les domaines de l'histoire et l'historiographie ismaéliennes et aux travaux à propos de la confluence entre l'éthique islamique contemporaine et la politique libérale. L'interprète principal, cependant, de la tradition contemporaine ismaélienne est l'Imamat ismaélien lui-même. Malgré le manque d'études scientifiques sur le travail de l'Imamat, il y a une historiographie implicite dans la production de l'Aga Khan - ses discours, interviews, et sa direction des institutions de l'Imamat - qui puisse souligner les thèmes jugés pertinents par lui et par la communauté ismaélienne en ce qui concerne leur conception d'une éthique islamique bien adaptée au monde moderne. La construction de son propre récit historique par l'ismaélisme contemporain propose l'image d'une minorité influente et intellectuelle qui fortifie sa dévotion à l'éducation institutionnalisée et à la gouvernance éthique grâce à un dévouement inébranlable à l'éthique du pluralisme, soutenu par la force de l'Imamat interminable, qui guide la communauté à travers les vicissitudes de la persécution récurrente. Ismaélisme contemporain, donc, s'appuie fortement sur son passé pour sa légitimité et pour se donner un élan pour son présent. En dernière analyse, la pensée ismaélienne contemporaine se considère comme profondément ancrée dans la tradition islamique et, grâce aux conseils de l'Imam, elle se sert d'une interprétation libérale des principes coraniques. Elle voit son passé comme étant un guide pour son présent, et, en même temps qu'elle propose que les valeurs libérales modernes sont en accord avec l'éthique coranique, elle soutient aussi que son interprétation des principes essentiels et de l'éthique de sa foi n'ont jamais changés. En accord avec la doctrine chiite, d'ailleurs, elle sait ajustée la forme de sa foi à la vie contemporaine.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.107618 |
| Date | January 2012 |
| Creators | Miraly, Mohammad |
| Contributors | Daniel M Cere (Supervisor1), Malek Abisaab (Supervisor2) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Faculty of Religious Studies) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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