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A Substantive Theory of Decision-Making in Software Project Management

Submitted by Fabio Sobreira Campos da Costa (fabio.sobreira@ufpe.br) on 2017-04-19T14:49:21Z
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Previous issue date: 2016-09-15 / Background: In software project management, the decision-making process is a complex set of tasks mainly based on human relations, individual knowledge, and cultural background. The factors that affect the decisions of Software Project Managers (SPMs), as well as their potential consequences, require attention because project delays and failures might be related to a series of poor decisions. Aims: To understand how SPMs make decisions based on how they interpret their experiences in the workplace. Further, to identify antecedents, moderators and consequences of those decisions to increase the effectiveness of project management. Method: Firstly, an exploratory study based on semi-structured interviews was conducted with SPMs from a large Brazilian governmental organization and from a small Portuguese private organization to shed light on the causal factors of SPMs’ cognitive biases and how they deal with them, including techniques and tools they used to minimize the cognitive biases’ adverse effects. The initial findings suggested that we needed a more grounded understanding of the mechanisms of decision-making. Thus, a broader research protocol based on semi-structured interviews was carried out with SPMs within a large Brazilian governmental organization and a large Brazilian private organization. We also conducted interviews with software engineers and PMO managers to triangulate the data, which was analyzed using techniques from grounded theory. Data from observations, document analysis and selected studies from a systematic literature review were also used. Results: We found that decision-making in software project management is based on knowledge sharing in which the SPM acts as a facilitator. This phenomenon is influenced by individual factors, such as experience, knowledge, leadership style, and skills, and by situational factors such as the autonomy of the SPM, task complexity and team members' technical competence. Conclusions: Due to the uncertainty and dynamism inherent to software projects, the SPMs focus on making, monitoring and adjusting decisions in na argument-driven way. Also, the involvement of the team members in decision-making aims to minimize the SPM's decision regret and cognitive biases as well as to maximize the team member's commitment. / Contexto: No gerenciamento de projetos de software, o processo de tomada de decisão
refere-se a um conjunto complexo de tarefas baseadas, principalmente, nas relações
humanas e no conhecimento e background de cada indivíduo. Os fatores que afetam as
decisões dos gerentes de projeto de software (GPs), bem como as suas consequências
potenciais necessitam de atenção uma vez que atrasos e falhas de projeto estão
relacionados a uma série de más decisões. Objetivos: Entender como os GPs tomam
decisões com base em como eles interpretam suas experiências no ambiente de trabalho.
Além disso, pretende-se identificar os antecedentes, moderadores e consequências dessas
decisões para aumentar a eficácia no gerenciamento de projetos. Método: Primeiramente
foi realizado um estudo exploratório com base em entrevistas semi-estruturadas com GPs
de uma organização governamental brasileira de grande porte e de uma organização
privada portuguesa de pequeno porte para analisar os fatores causais dos vieses cognitivos
dos GPs e como estes lidam com eles, incluindo técnicas e as ferramentas utilizadas para
minimizar os efeitos adversos dos vieses cognitivos. Os resultados iniciais sugeriram uma
compreensão mais fundamentada dos mecanismos de tomada de decisão. Dessa forma, um
protocolo mais amplo de pesquisa baseado em entrevistas semi-estruturadas foi realizado
com GPs de uma organização governamental e de uma organização privada, ambas
brasileiras e de grande porte. Foram realizadas entrevistas com engenheiros de software e
gerentes de escritório de projetos para triangular os dados, que foram analisados usando
técnicas de teoria fundamentada. Também foram utilizados dados de observações, análise
de documentos e estudos selecionados a partir de uma revisão sistemática da literatura.
Resultados: Verificou-se que a tomada de decisão no gerenciamento de projetos de
software é baseada no compartilhamento de conhecimento em que o gerente de projetos de
software atua como um facilitador. Este fenômeno é influenciado por fatores individuais,
como experiência, conhecimento, estilo de liderança, e habilidades, e por fatores
situacionais, tais como a autonomia, complexidade da tarefa, e competência técnica dos
membros de equipe. Conclusões: Devido à incerteza e dinamismo inerente aos projetos de
software, os GPs concentram-se em agir, monitorar e ajustar as decisões com base em
argumentos. Além disso, o envolvimento dos membros da equipe na tomada de decisão visa
minimizar o arrependimento de decisões e influência de vieses cognitivos por parte dos
GPs, bem como maximizar o comprometimento dos membros da equipe.

Identiferoai:union.ndltd.org:IBICT/oai:repositorio.ufpe.br:123456789/18588
Date15 September 2016
CreatorsCUNHA, José Adson Oliveira Guedes da
Contributorshttp://lattes.cnpq.br/9906166020816798, MOURA, Hermano Perrelli de
PublisherUniversidade Federal de Pernambuco, Programa de Pos Graduacao em Ciencia da Computacao, UFPE, Brasil
Source SetsIBICT Brazilian ETDs
LanguagePortuguese
Detected LanguagePortuguese
Typeinfo:eu-repo/semantics/publishedVersion, info:eu-repo/semantics/doctoralThesis
Sourcereponame:Repositório Institucional da UFPE, instname:Universidade Federal de Pernambuco, instacron:UFPE
RightsAttribution-NonCommercial-NoDerivs 3.0 Brazil, http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/br/, info:eu-repo/semantics/openAccess

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