Thesis (MA)--University of Stellenbosch, 2002. / ENGLISH ABSTRACT: This thesis uses an analysis of Fay Weldon's Puffball and Margaret Atwood's The
Handmaid's Tale to explore the construction of identity, particularly female identity.
It takes into consideration the influence of both biology and culture on identity and
explores how, within the context of the patriarchal societies depicted by the novels,
female identity is closely linked to reproductive function. It examines how the
construction of female identity based on reproductive function further objectifies the
female body in society, and how it can aid patriarchal domination and oppression of
women. The analysis of the novels draws on both essentialist and social
constructionist feminist approaches to oppression and female identity. The essentialist
approach views female biological difference (reproductive function) as responsible
for the way in which women are oppressed. The social constructionist view argues
that female oppression stems from the social construction of female identity around
concepts of motherhood and femininity. The thesis takes both approaches into account
as it seeks to explain how patriarchy oppresses women through the construction of
female identity.
The thesis also explores how control over the female body and identity can be
exercised through reproductive technology. An examination of the role reproductive
technology plays in contributing to patriarchal dominance, suggests that new
technologies may compel women to conform to stereotypes of femininity based on
pregnancy and motherhood. The thesis considers the impact infertility and the choice
not to have children have on female identity and takes into account the options
available to these women. The main focus, with regard to infertility and choice, is on
the relationship between women who have children and those who do not. This thesis
refutes the notion that there is solidarity between women based on shared childbearing
experience, and focuses on the conflict that occurs between fertile and childless
women. It finds that the conflict that occurs is a result of the socialisation of women
into viewing motherhood as an essential aspect of 'normal' femininity. The thesis also
considers what causes the desire to have children and finds that, as in the case of the
conflict between women, it is as a result of socialisation and an innate/instinctual
biological drive. The thesis investigates options available to women in order for them to avoid
constructing their identities solely around their reproductive function. It considers the
alternatives women are presented with when constructing their identity and how these
may contribute to or liberate them from patriarchal oppression. If they choose to
identify themselves using patriarchal norms, then they are contributing to their
objectification; but if they choose to construct their identity on their own terms, and
offer some resistance to patriarchal constructions, they will be more liberated than
women who conform to stereotypes. Evidence of such resistance can be seen in both
novels in the narrative structure the respective authors have chosen: just as the main
characters subvert traditional stereotypes through the construction of their own
identity, embracing female experience on their own terms, so do both authors subvert
traditional narratives. / AFRIKAANSE OPSOMMING: Hierdie tesis is gegrond op die analisering van die novelle Puffball deur Fay Weldon
en The Handmaid's Tale deur Margaret Atwood ter ondersoek van die konstruksie
van identiteit, naamlik die vroulike identiteit. Die analise neem beide die biologiese
en kulturele invloed van identiteit in ag, veral binne die konteks van die patriargale
samelewing wat in novelles voorkom.Die wisselwerking tussen vroulike identiteit en
die funksie van reproduksie word aangeraak. Die tesis ondersoek die wyse waarop die
konstruksie van die vroulike identiteit gebasseer op die reproduksie funksie, verder
die vroulike liggaam binne samelewingskonteks tipeer en hoe dit indirek patriargale
dominansie ondersteun sowel as die onderdrukking van die vrou.
Die analise van die novelles steun sterk op beide die essensialistiese en sosiale
konstruksialistiese feministiese benaderings ten opsigte van onderdrukking en
vroulike identiteit. Die essensialistiese benadering blameer die vroulike biologiese
verskil, met verwysing na die reproduksie funksie, vir die wyse waarop die vrou
onderdruk word. In kontras hiermee, argumenteer die sosiale konstruksialistiese
seining dat vroulike onderdrukking voortspruit uit die sosiale konstruksie van vroulike
identiteit binne die konsep van moederskap en vroulikheid. Die tesis neem beide
standpunte in ag daar dit hom ten doel stelom te verduidelik waarom patriargie die
vrou onderdruk deur die konstruksie van die vroulike identiteit.
Die tesis fokus ook op die wyse waarop kontrole oor die vroulike liggaam en identiteit
uitgeoefen kan word deur die reproduktiewe tegnologie. 'n Ondersoek na die rol wat
reproduktiewe tegnologie speel ter ondersteuning van patriargale dominansie,
argumenteer dat nuwe tegnologieë "Toue kan verplig tot die konformering van
stereotipes van vroulikheid gebasseer op swangerskap en moederskap. Die analise
neem ook die impak wat onvrugbaarheid op die vroulike identiteit het, in ag , sowel as
die besluit om nie kinders te hê nie. Verder neem dit ook die verskeie opsies wat
beskikbaar is vir die vrou wat daarteen besluit om kinders te hê, in ag, sover dit die
konstruksie van identiteit raak. Die hooffokus met betrekking tot onvrugbaarheid en
keuse, is gebasseer op die verhouding tussen vroue wat wel kinders het en diegene wat kinderloos is. Die tesis weerlê die idee dat daar solidariteit is tussen vroue
gebasseer op gedeelde ervarings en gemeenskaplike doelwitte en begeertes en fokus
op die konflik wat ontstaan tussen kinderlose en vrugbare vroue.
Die ondersoek ondervind dat die konflik wat onstaan, 'n produk is van die
sosialisering van vroue met die idee van moederskap as 'n essensiële aspek van
"normale" vroulikheid. Die tesis ondersoek ook die oorsake van die begeerte om
kinders te hê en ondervind dat, soos ook die geval met konflik, dit die produk is van
sosialisering en instinktiefbiologies gedrewe is.
Die tesis ondersoek die opsies beskikbaar vir die vrou ten einde haar te verhoed om
die konstruksie van haar identiteit te grond alleenlik op die reproduktiewe funksie.
Die analise neem die alternatiewe waarmee die vrou gekonfronteer word tydens die
konstruksieproses, in aanmerking, en bevraagteken die wyse waarop hierdie
alternatiewe kan bydra tot , of die bevryding van, die patriargale onderdrukking.
Indien die vrou verkies om haarself te identifiseer deur patriargale norme te gebruik
sal sy bydra tot haar objektivering binne die tradisionele patriargale konteks; maar
indien sy kies om haar eie identiteit te konstruktueer volgens haar eie norme en
terselfdertyd patriargale konstruksie teenstaan, sal sy meer geëmansipeerd wees as
haar eweknie wat tot die stereotipe gekonformeer het.
Deel van die weerstand wat voorkom in beide novelles, kan opgemerk word in die
naratiewe struktuur gekies deur die skrywer. Paralelle word aangetref tussen
enersyds, die wyse waarop die hoofkarakters hulself aan die tradisionele stereotipes
ondermyn deur die konstruksie van hul eie identiteit, terselfdertyd deur die koestering
van vroulike ervarings, en andersyds die wyse waarop beide skrywers hulself aan
tradisionele naratiewe onderwerp.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:netd.ac.za/oai:union.ndltd.org:sun/oai:scholar.sun.ac.za:10019.1/53023 |
| Date | 12 1900 |
| Creators | Betts, Lenore |
| Contributors | Goodman, R., Stellenbosch University. Faculty of Arts and Social Sciences. Dept. of English. |
| Publisher | Stellenbosch : Stellenbosch University |
| Source Sets | South African National ETD Portal |
| Language | en_ZA |
| Detected Language | English |
| Type | Thesis |
| Format | 84 p. |
| Rights | Stellenbosch University |
Page generated in 0.003 seconds