L'objectif de la thèse a consisté, dans un premier temps, à définir le concept de lissage des résultats : nature du résultat lissé, définition des variables manipulées... puis à proposer une démarche méthodologique visant à identifier les pratiques de lissage. Au préalable, nous avons conduit un examen approfondi de la littérature portant sur ce thème . Par la suite, l'hypothèse de lissage a été testée empiriquement. Ce travail montre que les entreprises françaises cotées en Bourse s'engagent effectivement dans des pratiques de lissage comptable des résultats. Un des apports de cette étude réside dans la mise en évidence de la manipulation par le dirigeant de plusieurs instruments comptables, les «accruals», pour parvenir à un résultat lissé. En effet, les travaux portant sur ce thème n'ont généralement considéré qu'un seul outil comptable pris isolément. Ils n'ont pas étudié l'ensemble des charges et produits comptables calculés pour en déduire que leur niveau était déterminé par des objectifs de lissage du résultat net. La thèse se propose de reprendre les hypothèses de différents courants théoriques (théorie politico-contractuelle, théorie du signal...) et de les valider empiriquement. L'étude que nous avons réalisée montre que les firmes qui lissent leurs résultats n'ont pas une valeur supérieure aux firmes qui ne lissent pas leurs résultats ce qui tend à valider l'hypothèse de rationalité des investisseurs. En revanche, elles semblent présenter un niveau de risque plus faible : ces résultats sont confirmés à la fois par les analyses univariées et multivariées effectuées.