[pt] Esta tese tem como objeto central as representações, por palavras ou imagens, que jovens recém ingressos na universidade fazem da Internet. O trabalho tomou como premissa básica a imagem como representação visual, seja ela desenho ou texto, apoiando-se em autores como Ave Appiano, Erwin Panofsky, Jacques Aumont, Lorenzo Vilches, W. J. T. Mitchell, entre outros, que pensam a imagem e texto como uma unidade. A pesquisa, desenvolvida com alunos da PUC-Rio, usou um desenho metodológico que se desenvolveu em dois momentos sucessivos. No primeiro momento, foi realizado um estudo de caráter exploratório sobre o uso e representações de diferentes mídias e, em particular, da Internet, por parte dos universitários. O segundo momento foi constituído por uma investigação de caráter qualitativo, tendo como estratégias de coleta de dados o grupo focal de vivências proposto por Fern e Morgan e a entrevista. Os dados colhidos no questionário aplicado no primeiro momento da investigação possibilitaram o levantamento das representações mais freqüentes da Internet, numa amostra de 995 jovens, representações essas que foram usadas como disparadores da discussão havida dentro da primeira parte do segundo momento, qual seja a dos grupos focais cujos membros foram escolhidos dentro de uma amostra intencional. A segunda parte da dinâmica realizada nos grupos permitiu obter, também, produções em desenho ou colagens realizadas por cada um dos componentes dos grupos focais, representando o que o jovem espera da Internet. Todas essas representações, expressas por palavras e/ou por imagens foram analisadas, primeiramente, de forma específica dentro de cada conjunto. Tendo como referência estudos como os de Derrick de Kerckhove, Lev Manovich, Pier Cesare Rivoltella, Roger Fidler, Sherry Turkle, Steven Johnson, foi realizado igualmente a análise do cruzamento de todos os dados empíricos recolhidos, análise esta que se deu em torno de alguns eixos temáticos: a naturalização da Internet, a sua representação simbólica em termos de velocidade, informação, comunicação , diversão ,globalização. A Internet está muito presente no cotidiano desses jovens, o que pode ser verificado através da grande sintonia que demonstram ter, além de uma postura crítica em relação à Internet, tomada como uma unidade. Aspectos positivos e negativos com relação ao seu uso, suas vantagens, desvantagens, limitações, utilidade, e até seus perigos foram constatados. Outra constatação desta pesquisa foi a evidente mudança de hábitos cotidianos, escolares ou sociais para esses universitários, ratificando a importância do alfabetismo visual, nos termos propostos por Donis Dondis, para esta nova forma de construção do conhecimento. / [en] This thesis aims mainly at the representations, through words or images, which college freshmen make of the Internet. This paper has as a basic premise image as a visual representation, be it a drawing or a text, based on authors such as Ave Appiano, Erwin Panofsky, Jacques Aumont, Lorenzo Vilches, W. J. T. Mitchell, among others, who understand image and text as one unit. The research, developed with PUC-Rio students, used a methodological design developed over two successive periods. Firstly, an exploratory study was carried out on the use and the representations of different media, and, in particular, of the Internet, on the part of university students. Secondly, a qualitative investigation was carried out which used as data collecting strategies the focal experimentation groups proposed by Fern and Morgan and interviews. The data obtained through the query applied at the first stage of the investigation enabled eliciting the most frequent representations of the Internet, from a sample of 995 youths, which were used to trigger discussions carried out during the first part of the second stage, that of the focal groups whose members were chosen by intentional sampling. The second part of the group dynamics allowed the obtaining productions such as drawings or collages made by each and every member of the focal groups, representing what youths expect from the Internet. All these representations, expressed through words and/or images, were first analyzed specifically within each set. Based on studies such as those by Derrick de Kerckhove, Lev Manovich, Pier Cesare Rivoltella, Roger Fidler, Sherry Turkle, and Steven Johnson, an analysis was carried out of the crossing of all the empirical data collected; such analysis revolved around some thematic axes: the naturalization of the Internet, its symbolic representation in terms of speed, information, communication, entertainment, globalization, labyrinth and invisibility . The Internet is very present in the daily lives of these youths, which can be verified by the great attunement which they seem to have, besides a critical posture before the Internet, all taken as a unit. Positive and negative aspects of its use, its advantages and disadvantages, its limitations, its usefulness, even its dangers were elicited. This research also verified the evident change of daily school and social habits for these university students, confirming the importance of visual literacy, as defined by Donis Dondis, for this new manner of knowledge construction.