[pt] O tema principal desta tese é a operacionalização da flexibilidade de manufatura, a partir de duas abordagens: teórica e empírica. A abordagem teórica visa a discussão com base em uma extensa revisão da bibliografia, da flexibilidade de manufatura e a sua operacionalização. No tocante à operacionalização, destaca-se a existência de diversos aspectos considerados indutores, como a tecnologia de processo, métodos de gerenciamento da produção, gerenciamento de recursos humanos, tecnologia de informação, processo de desenvolvimento de produtos e os relacionamentos na cadeia de suprimentos. Dentre esses aspectos, verificou-se a necessidade de aprofundamento na questão que trata dos relacionamentos na cadeia de suprimentos, em especial os relacionamentos produtor- fornecedor. Após o desenvolvimento do referencial teórico sobre os relacionamentos na cadeia de suprimentos, no sentido de apresentar as características gerais e seus efeitos sobre a flexibilidade de manufatura, passou-se a uma análise empírica com o foco no relacionamento produtor- fornecedor. A escolha desse indutor para a condução do estudo empírico deu-se em função da emergência do papel dos fornecedores na definição das estratégias do produtor e da importância das relações entre produtor e fornecedor na criação e desenvolvimento de vantagens competitivas. Além da construção de um referencial teórico - útil para a discussão da operacionalização da flexibilidade de manufatura como fonte de vantagens competitiva e preparação para futuras pesquisas - a tese também atende à demanda por estudos empíricos tão importantes para o avanço das pesquisas sobre o tema. Nesse sentido, buscou- se responder às duas questões de pesquisa: como se caracterizam os relacionamentos produtor-fornecedor quanto aos aspectos de confiança/comprometimento, compartilhamento de informações, desenvolvimento de fornecedores e desenvolvimento conjunto de produtos nas empresas estudadas? E como se dão os impactos dos aspectos de relacionamento produtor-fornecedor sobre a flexibilidade de manufatura e o desempenho da manufatura nas empresas estudadas? O estudo envolveu quatro empresas de manufatura em uma investigação da influência de quatro aspectos de relacionamento produtor-fornecedor - confiança/comprometimento, compartilhamento de informações, desenvolvimento de fornecedores e desenvolvimento conjunto de produtos - sobre três dimensões externas de flexibilidade de manufatura - mix, novos produtos e volume. A análise estendeu-se à observação dos efeitos generalizados dessas relações sobre o desempenho da manufatura dos níveis da flexibilidade de manufatura apresentados pelas empresas estudadas. / [en] The purpose of this dissertation is to study the operationalization of manufacturing flexibility, focusing on aspects of relationships in the supply chain and their impact on manufacturing flexibility. The research involves four manufacturing companies for studying the influence of four aspects of buyer-supplier relationship - trust/commitment, information sharing, supplier development and joint product development - on three external dimensions of manufacturing flexibility - mix, new products and volume. The study also observes the generalized effects of these relationships on manufacturing performance and on the levels of manufacturing flexibility shown by the companies studied. The buyer-supplier relationships are deeply analyzed and their general characteristics and effects on the operationalization of manufacturing flexibility are presented. In addition, the analysis of scope and achievability factors indicated the presence of little explored flexible resources in the companies studied. Finding ways for operationalizing flexibility must be seen as a priority question to obtain competitive advantage in manufacturing systems. This work shows how the relationships between the buyer and supplier can influence several external dimensions of manufacturing flexibility and, consequently, manufacturing performance.

[pt] A flexibilidade de manufatura tem sido considerada uma vantagem competitiva muito importante para as empresas na atualidade. Considerando que o seu uso efetivo pode exercer influências sobre o nível de diferencial competitivo de uma empresa, neste estudo procurou-se observar de que modo esse importante fator tem sido percebido e efetivado no âmbito de micro e pequenas empresas - MPEs. Desenvolve-se, inicialmente, uma revisão bibliográfica abordando diversos aspectos relacionados à flexibilidade de manufatura, como definição e conceituação, classificação e relacionamento entre dimensões, medição e operacionalização, para definir uma visão consistente e atualizada do tema. E, a partir de um estudo de campo envolvendo cinco MPEs, são desenvolvidas considerações sobre o ambiente competitivo, prioridades gerenciais, importância e efetivação de diferentes dimensões, procurando capturar o posicionamento dessas empresas em relação à flexibilidade de manufatura. / [en] Manufacturing flexibility has been considered one of the most important competitive advantages to the firms nowadays. As the effective use of manufacturing flexibility can influence the competitive level of a firm, this study aims to observe how this important factor has been perceived and used by managers of small enterprises. Initially, a literature review is developed in order to define a consistent and updated view of some aspects of manufacturing flexibility such as definition and conceptualization, classification and relationship between dimensions, measurement and operationalization. Then, based on a field work involving five small enterprises, some patterns related to the competitive environment, to management priorities and to the importance of ten manufacturing flexibility dimensions are identified and show the managers` perspective about these questions in the manufacturing flexibility context. / [es] En la actualidad, la flexibilidad de manufactura es considerada una ventaja competitiva de grande importancia para las empresas. Considerando que el uso efectivo puede ejercer influencias sobre el nível de diferencial competitivo de una empresa, este estudio observa de que modo ese factor ha sido comprendido e implementado en el ámbito de micro y pequeñas empresas - MPEs. Con el objetivo de definir una visión consistente y actualizada del tema, se realiza una revisión bibliográfica que aborda diversos aspectos relacionados a la flexibilidad de manufactura, como definición y conceptuación, clasificación y relación entre dimensiones, medición y operacionalización. A partir de un estudio de campo que comprende cinco MPEs, se desarrollan consideraciones sobre el ambiente competitivo, prioridades gerenciales, importancia y efectivación de diferentes dimensiones, procurando capturar la posición de esas empresas en relación a la flexibilidad de la manufactura.