Dans les études anglophones sur les jeunes femmes, on fait de plus en plus appel à un concept relativement récent en sciences sociales : l’agentivité sexuelle (sexual agency). Terme peu usité en anglais, et encore moins en français, l’agentivité sexuelle fait référence à l’idée de « contrôle » de sa propre sexualité, c’est-à-dire à la capacité de prendre en charge son corps et sa sexualité. L’une des façons de prendre une part active dans sa sexualité est de s’y intéresser et chercher des réponses à ses questions. Par le biais de blogues « privés » de recherche sur Internet et d’entrevues individuelles, nous avons interrogé 30 jeunes femmes âgées de 17 à 21 ans sur leurs façons d’utiliser Internet pour répondre à leurs questions sur la sexualité. Nous avons ensuite poussé plus loin la question de l’agentivité en interrogeant la façon dont les jeunes participantes manifestent de l’agentivité dans diverses situations en lien avec leur sexualité. Ce rapport de recherche doctorale propose une définition du concept d’agentivité sexuelle, décrit la méthodologie novatrice utilisée et présente ensuite de façon qualitative les résultats. Nous avons pu observer qu’Internet constitue un moyen de choix pour répondre aux questions des participantes sur la sexualité, mais qu’en certaines situations angoissantes, Internet présente certaines limites. Bien qu’Internet leur semble une solution rapide, efficace et anonyme pour répondre à leurs questions d’ordre « physique », elles utilisent très peu le Web pour répondre à leurs besoins d’ordre plus « psychologique » ou « relationnel ». Elles n’accordent pas non plus aux sources Web le même crédit qu’à leurs parents, médecins ou amis. Nous avons également constaté que les participantes, dans leurs pratiques, ont bien intégré certaines notions de contrôle (notamment que « non », c’est « non »), mais éprouvent plus de difficulté à exercer du pouvoir quand leur partenaire est insistant ou a plus d’expérience qu’elles. Nous verrons enfin que la méthode du blogue « privé », jumelée à des entretiens individuels, présente de nombreux avantages sur les méthodes de recherche plus « traditionnelles », notamment lorsqu’il est question de sujets délicats comme la sexualité. / In the last few years, the concept of sexual agency has been used by many English-language studies on youth and women to describe the ability to take control of one’s own body and sexuality. While the term is rarely used in informal English, it appears even less frequently in French. One way that young women can exercise their sexual agency is for them to take an active role by seeking answers to their questions about their own sexuality. Using an innovative "private" blog method, combined with in-depth interviews, we sought to determine how teenage girls and young women ages 17 to 21 are using the Internet to learn about sexuality. We then interviewed the participants about the situations where they exercise (or refrain to exercise) sexual agency in their lives. In this thesis, we propose a definition of sexual agency, describe the method we have developed, and then discuss our results. We show that the participants use the Internet to gather information on a wide variety of sexual topics, but using the Internet has some limitations when a participant's situation is worrisome or taboo. Although Internet seems to serve well their needs related to "physical" matters, the participants don’t really use Internet to address their more "psychological" or "relational" concerns. They also do not grant the same credence to some Internet sources as they do to their friends, doctors or parents. We also show that the participants, in their sexual encounters, have integrated some agentic messages, such as "No means no", but show some lack of sexual agency when their partner is more experienced or insistent. Finally, we will see that our method of private blogs mixed with in-depth interviews is an ideal method for gathering qualitative data on sensitive topics such as sexuality.

Divers constats ressortent des recherches menées en éducation sexuelle (ÉS) au tournant du XXIe siècle, au Québec et ailleurs en Occident, notamment l’attention accordée à la prévention de problèmes sociaux liés à la sexualité de populations dites « à risque ». Les femmes et les jeunes filles sont au coeur des préoccupations. D’une part, les interventions d’ÉS tendent à responsabiliser davantage les jeunes filles dans la « gestion » de leur sexualité et d’autre part, le rôle central joué par les femmes (mères, intervenantes) est démontré. Que pensent des femmes de l’ÉS et quelles sont leurs expériences de transmission et d’appropriation des savoirs en la matière? Cette thèse interdisciplinaire, de nature essentiellement qualitative et fondée sur une épistémologie constructiviste et féministe (standpoint theory), s’intéresse aux représentations sociales (RS) de l’ÉS à l’adolescence au Québec au tournant du XXIe siècle, dans le contexte de la réforme scolaire ayant entraîné la disparition du programme d’ÉS québécois. Trente femmes membres de six groupes d’intérêts intéressés à des questions relatives à la sexualité (M = 39,9 ans) ainsi que 10 mères (M = 49,2 ans) et 10 filles (M = 19,4 ans), pour un échantillon total de 50 participantes, ont respectivement participé à des focus groups et à des entretiens individuels semi-dirigés. L’ensemble des participantes s’est également prêté à une tâche d’association de mots. Une analyse de contenu qualitative et quantitative montre que les RS de l’ÉS s’organisent autour de huit acteurs (école, famille, autres intervenant-es, jeunes, pairs, médias, Église, État) et de six dimensions (didactique, reproductive/sociosanitaire, sexuelle, affective/relationnelle, axiologique/éthique, sociale/psychosociologique). Certaines convergences et divergences entre les groupes d’intérêts ainsi qu’entre les mères et les filles sont observées. Les résultats de l’analyse qualitative, appuyés par une analyse factorielle des correspondances, mettent en relief deux principes organisateurs des prises de position des participantes à l’égard du contenu des RS : un axe de liberté versus de contrôle sexuels et un axe qui implique une vision sociale/politique versus individuelle/privée de la sexualité. Six variables d’ancrage des prises de position de type sociologique et six de type psychologique/psychosociologique ressortent. Des recommandations pour la recherche et l’intervention sont formulées. / Sexual education (SE) research conducted at the turn of the 21st century in Quebec and elsewhere in the West, shows that a particular attention has been devoted to the prevention of sexually-related social problems of “at risk” populations. Women and girls are at the heart of the concerns. On the one hand, SE interventions tend to give greater responsibility to girls in the “management” of their sexuality, and on the other, the central role played by women (mothers, practitioners) in SE is largely demonstrated. What do women think of SE and what are their experiences of transmission and appropriation of sexual knowledge? This interdisciplinary thesis, essentially qualitative and grounded on a constructivist and feminist (standpoint theory) epistemology, is about the social representations (SR) of teenage SE in Quebec at the turn of the 21st century, in the context of the school reform which led to the withdrawal of the official SE school program. Thirty women members of six interest groups concerned by issues related to sexuality (M = 39.9 y.o.), as well as 10 mothers (M = 49.2 y.o.) and 10 daughters (M = 19.4 y.o.), for a total sample of 50 participants, respectively participated in focus groups and individual semi-directed interviews. All the participants also responded to a word association task. A qualitative and quantitative analysis of content showed that the RS of SE organized themselves around eight agents (school, family, other practitioners, youth, peers, media, Church, State), and six dimensions (didactical, reproductive/sociosanitary, sexual, affective/relational, axiological/ethical, social/psychosociological). Some convergences and divergences between the interest groups and the mothers and the daughters were observed. Results from the qualitative analysis, supported by a factorial correspondence analysis, highlighted two principles which organized the participants’ positions towards the content of the SR: one axis of sexual freedom versus of sexual control, and one axis which implied a social/political vision of sexuality versus an individual/private vision of sexuality. Twelve anchoring variables of the participants’ positions were found; six of sociological type, six of psychological/psychosociological type. Recommendations for research and intervention are presented.