L’adoption du travail hors ferme est une réalité pour les producteurs agricoles. Certains indicateurs laissent présager une augmentation de son recours chez les producteurs laitiers québécois. Ce mémoire s’intéresse à l’effet du travail hors ferme sur l’efficacité technique d’un échantillon de fermes laitières québécoises. Les résultats sont basés sur un modèle stochastique de fonction de coûts. La particularité du modèle réside dans les corrections pour biais dus aux variables observables et inobservables. On pose l’hypothèse que les producteurs travaillant à l’extérieur et ceux ne travaillant qu'à la ferme sont différents. Les caractéristiques propres à chaque groupe influencent également l’efficacité. Les résultats ont démontré que les producteurs travaillant hors ferme sont moins efficaces que leur contrepartie. On remarque que l’utilisation des corrections a une influence significative sur l’interprétation des résultats. Ce mémoire amène une contribution significative au niveau méthodologique dans le cadre des études d’impact utilisant des données d’observation.

Travailler fort durant de longues heures, voilà l'image longtemps attribuée au métier d'agriculteur. Or, pourquoi s'en préoccuper? Existerait-il une relation entre l'efficacité du travail et la rentabilité économique ainsi que la qualité de vie? Si oui, comment peut-on améliorer cette efficacité? La présente recherche explore ces questions en se basant sur les résultats d'une enquête réalisée auprès de 83 producteurs laitiers du Québec. Parmi les principaux constats soulevés, les résultats révèlent une interdépendance significative entre l'efficacité du travail et la rentabilité économique des entreprises. L'amélioration de l'efficacité du travail pourrait aussi influencer la qualité de vie. Toutefois, la perception de celle-ci semble varier selon la logique propre à chaque agriculteur. La taille du troupeau, l'utilisation du travail à forfait, la planification du travail dans une perspective de long terme, le style de coordination du travail, l'automatisation de l'alimentation des animaux figurent parmi les facteurs pouvant expliquer les écarts d'efficacité dans le travail agricole.

L'estimation du soutien aux producteurs (ESP) est une estimation, réalisée par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) du transfert de la valeur monétaire des consommateurs et contribuables aux producteurs agricoles découlant des politiques qui supportent l'agriculture. En 2005, l'OCDE a modifié la méthodologie d'estimation du transfert des consommateurs aux producteurs laitiers. À la suite, de ces changements, cette étude met en question certaines hypothèses sous-jacentes à l'estimation réalisée dans le secteur laitier. D'une part, nous rappelons que le transfert effectué par les consommateurs est basé sur la notion économique de coût d'opportunité et nous nous interrogeons à savoir si la méthodologie actuelle est conforme avec cette notion. D'autre part, nous vérifions empiriquement une seconde hypothèse de l'OCDE, présumant que les prix mondiaux des produits laitiers échangés sont des prix concurrentiels. Nous démontrons que les contingents tarifaires au Canada créent des imperfections de marché et, conséquemment, altèrent la notion de transfert des consommateurs laitiers à l'intérieur de l'ESP.

Le thème général de cette thèse est relié à la performance des industries laitière et avicole canadienne sous la pression de libéralisation du commerce agroalimentaire. Le premier essai analyse la libéralisation des échanges dans l'industrie laitière canadienne à partir d'un modèle d'équilibre spatial. Le modèle théorique maximise une fonction objective, qui est définie comme étant la somme des surplus des intervenants dans le secteur laitier canadien, sous les contraintes d'allocation des ressources. Quatre scénarios de libéralisation sont étudiés. Les résultats dépendent fortement de la relation entre amélioration de l'accès au marché et quota de mise en marché (QMM). Les résultats associés à un compromis potentiel dans le cadre du Cycle de Doha indiquent que la libéralisation des échanges entraînerait un gain net pour l'industrie laitière canadienne. Le deuxième essai étend l'analyse précédente en introduisant une structure oligopolistique sur les marchés des produits laitiers et un monopole discriminant sur le marché du lait à la ferme. Deux scénarios de libéralisation sont étudiés et correspondent aux deux limites du spectre des présentes négociations dans le cadre du cycle de Doha. Les résultats montrent que le gain total de l'industrie laitière suite à la libéralisation pourrait atteindre 1028,6 millions$. Le troisième essai évalue les réformes dans la tarification du poulet vivant au Canada en utilisant un modèle linéaire-quadratique des inventaires. En 2003, une nouvelle tarification du poulet vivant a été introduite au Canada pour remplacer le processus de négociation entre les producteurs et les entreprises de transformation. Le modèle dérive les équations de production et des ventes des transformateurs. Ces dernières sont utilisées pour estimer les paramètres structuraux liés aux coûts de production, d'inventaire et d'ajustement dans le secteur de la transformation. Les paramètres estimés sont par la suite utilisés pour simuler les impacts de la nouvelle tarification sur la décision de production dans l'industrie et sur le bien-être des producteurs. Les simulations montrent que la nouvelle tarification avantage les producteurs dans la mesure où leurs préférences impliquent une aversion significative au risque.