Mémoire numérisé par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

La recherche veut comprendre la perception et la représentation que se font les résidents de l'île d'Orléans de leur territoire, le premier et le plus imposant arrondissement historique du Québec. Elle vise à vérifier jusqu'à quel point sa population actuelle partage ou non la représentation historique passée proclamée par les élites intellectuelles et politiques de l'époque de ce territoire comme haut lieu identitaire pour les Québécois et autres francophones d'Amérique. L'étude vise aussi à connaître la vision des décideurs de ce territoire sur ces mêmes questions, afin d'une part de pouvoir comparer leur vision avec celle de leurs commettants, mais d'autre part afin d'analyser les conséquences de cette vision sur les aménagements au sein de cet arrondissement historique. Pour encadrer notre démarche, nous avons emprunté la voie de la géographie culturelle et des paysages. Elle s'inspire également du courant humaniste qui se consacre à la quête de sens et considère la subjectivité des acteurs dans la démarche. La méthodologie retenue aux fins de notre réflexion a essentiellement consisté en un exercice de triangulation à partir de quatre méthodes distinctes de collecte de données, trois qualitatives et une quantitative. Une première démarche qualitative s'est déroulée avant la démarche quantitative, soit la recension des écrits, alors que les autres ont suivi la démarche quantitative (un sondage auprès des résidents adultes de l'île d'Orléans), soit les entrevues semi-dirigées avec les maires des municipalités du territoire, dont le préfet de la MRC, de même que la tenue de groupes de discussion qui avaient pour objectif de raffiner notre compréhension de l'imagerie et de l'iconographie qui représente le territoire du point de vue des citoyens. Les résultats ont essentiellement confirmé que, du point de vue symbolique, la représentation identitaire traditionnelle, reliée à l'histoire du lieu et au fait français en Amérique, constitue encore la représentation dominante à l'île d'Orléans. L'étude confirme également que les gens sont très informés de l'existence du statut d'arrondissement historique et qu'ils y accordent de l'importance. Cet accueil favorable les amène logiquement à penser que les gouvernements et eux-mêmes ont dès lors des responsabilités et obligations particulières à assumer. Ils sont satisfaits de certains éléments qui sont reliés à ce statut et beaucoup moins vis-à-vis de certains autres. Enfin, il existe des différences significatives entre divers groupes de résidents et d'autres sur toutes ces questions, ce qui conduit à des représentations variables de l'île d'Orléans, voire à des identités orléanaises plurielles et même parfois opposées. Nonobstant ces nuances, on peut au final considérer ce territoire comme un haut lieu et la démarche de patrimonialisation qui y a cours est en partie réussie, du moins dans l'esprit de ses habitants. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Représentation, Identité, Haut lieu, Aménagement du territoire, Patrimoine et arrondissement historique.