Inscrit au Tableau d'honneur de la Faculté des études supérieures

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Tableau d'honneur de la FÉSP

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L’objectif principal de cette thèse est de faire des comparaisons sociales impliquant des populations de taille différente. Ceci est pertinent pour deux raisons. En premier lieu, l’évaluation des politiques publiques implique souvent des comparaisons de situations où le nombre d’individus diffère d’une situation à une autre. En second lieu, les fondements théoriques de l’évaluation sociale dans le cadre des populations de taille variable fournissent peu d’indications sur la façon dont les changements dans la taille et dans la distribution des populations peuvent être socialement évalués. Après avoir fait une revue de la littérature sur les problèmes de populations et particulièrement sur les questions liées à la taille et au bien-être des populations, et après avoir examiné comment évaluer socialement des populations de taille différente, nous utilisons l’utilitarisme généralisé de niveau critique comme fonction d’évaluation sociale. Cette fonction a des fondements éthiques satisfaisants et est appropriée pour l’évaluation sociale des populations de taille variable. Mais elle requiert l’usage d’une valeur du niveau critique, un paramètre clé dans cette approche. Nous proposons un cadre de dominance basé sur l’utilitarisme généralisé de niveau critique. Nous montrons comment cette dominance est reliée à la dominance stochastique en pauvreté. Ceci est présenté dans le premier essai. Dans le deuxième essai, nous développons un cadre théorique, normatif et statistique pour estimer des bornes inférieures et supérieures robustes des niveaux critiques sur lesquelles les distributions des populations peuvent être ordonnées. Nous illustrons les résultats théoriques en utilisant des données réelles du Canada tirées d’enquêtes auprès des ménages. Nous étendons les applications à une échelle nationale, régionale et mondiale. Les résultats indiquent de manière convaincante que la valeur de l’humanité peut être considérée comme ayant globalement augmenté entre 1990 et 2005, mais pas pour beaucoup de régions du monde. Ceci fait l’objet du troisième essai. / The main objective of this thesis is to make welfare comparisons involving different population sizes. This is relevant for two reasons. First, the evaluation of public policies often implies comparisons of situations where the number of individuals differs from one situation to another. Second, the theoretical foundations of social evaluation provide little measurement guidance on how changes in population size and population distribution can be socially evaluated. After a literature review on population problems and particularly questions related to population sizes and social well-being, and after discussing how variable populations are socially evaluated, we use critical-level generalized utilitarianism as a social evaluation function. This function exhibits ethically desirable foundations and is shown to be more convenient for comparing well-being between variable populations. But it requires a value of the critical level, a key parameter in this approach. We propose a dominance framework based on critical-level generalized utilitarianism. We show how this dominance is related to stochastic poverty dominance. This is presented in the first essay. In the second essay, we develop a theoretical, normative and statistical framework to estimate some robust lower and upper bounds of critical levels within which population distributions can be ordered. We illustrate our theoretical results by using real data from Canada’s household surveys. We extend the applications to national, regional and world scales. The results indicate that the value of humanity can be persuasively shown to have increased globally between 1990 and 2005, but not so for many of the world’s regions. This is done in the third essay. / Tableau d'honneur de la FÉS