Le surgissement ecclésial représente le phénomène de la venue au monde d'une Église à chaque moment de son évolution. Nous étudions ici le processus qui va de l'ensemencement de l'Évangile dans un terreau humain particulier jusqu'à l'avènement du Corps du Christ parvenu à sa pleine maturité. Cette étude en ecclésiologie adopte la perspective de la théologie pratique. Elle part de la pratique ecclésiale car elle s'adosse à des expériences vécues au sein d'Églises paroissiales, en Côte d'ivoire et au Québec. La mise en récit de ces expériences contemporaines entre en dialogue avec des récits néotestamentaires au moyen d'une corrélation critique. Cette rencontre nous permet d'observer les dynamismes de vie et de mort qui font partie de la vie quotidienne d'une Église. Une telle distanciation par rapport à la praxis ecclésiale amène à porter un regard neuf sur la situation actuelle de nos Églises locales. Enfin, ce dialogue corrélatif ouvre des pistes pastorales concrètes pour faire face aux défis lancés aujourd'hui aux pasteurs et aux fidèles des Églises.

À l’aide de l’approche socio-historique, cette recherche identifie la contribution des familles chrétiennes à l’expansion du christianisme au cours des deux premiers siècles. Après une première partie consacrée à l’explication du contexte social de l’époque à partir des vecteurs de la famille et des relations de patronage, ce mémoire décrit trois rôles importants joués par les familles chrétiennes : leur conversion en bloc, l’hospitalité offerte aux fidèles de passage, et la tenue d’assemblées communautaires chez elles. Ces trois rôles s’inscrivent dans une stratégie missionnaire faisant appel au patronage individuel et collectif : convertir des familles bien nanties pouvant assurer l’hébergement des chrétiens itinérants et le parrainage d’une cellule chrétienne domestique, appelée maison-église. Les fouilles archéologiques et les sources littéraires disponibles révèlent que cette structure communautaire familiale a prédominé jusqu’à la fin du IIe siècle. Enfin, une analyse attentive des sources néotestamentaires et extra-bibliques démontre que l’autorité sociale des patrons de ces maisons-églises était en tension avec l’autorité spirituelle des ministres chrétiens.