L'entrée à la maternelle est une étape marquante dans la vie des tout-petits. On constate néanmoins que quatre enfants sur dix sont vulnérables au moment de leur entrée à l'école. Les études démontrent également que les enfants moins bien préparés lors de l'entrée à l'école sont plus susceptibles de présenter des difficultés scolaires, de même que des problèmes sur le plan du comportement et des habiletés sociales. L'habileté à écrire est non seulement importante pour développer l'estime de soi de l'enfant mais est aussi considérée comme un ingrédient essentiel de sa réussite scolaire. D'ailleurs, l'Organisation mondiale de la santé a récemment ajouté les difficultés d'écriture à la liste des problèmes ayant un impact sur la participation à l'école, activité essentielle au développement optimal de l'enfant. Les enfants passent en moyenne entre 30 et 60% de leur temps en classe à réaliser des activités d'écriture et de motricité fine au premier cycle du primaire. Malgré ceci, on estime que de 10 à 30% des enfants d'âge scolaire sont aux prises avec des difficultés d'écriture. En dépit de ces statistiques inquiétantes, les études portant sur le développement des habiletés graphomotrices demeurent peu nombreuses. Cette étude à caractère exploratoire a pour but de contribuer au domaine de recherche qui s'intéresse aux habiletés d'éveil à l'écriture, en examinant l'effet d'un programme d'intervention visant à stimuler le développement des habiletés graphomotrices d'enfants de quatre ans qui fréquentent un Centre de la petite enfance (CPE). De façon plus spécifique, cette étude poursuit les objectifs suivants : 1) évaluer si la participation à un programme de stimulation axé sur le développement des habiletés graphomotrices améliore l'intégration visuo-motrice des enfants; 2) évaluer si la participation au programme améliore la précision motrice fine des enfants; et 3) évaluer si la participation au programme améliore les habiletés de manipulation dans la main des enfants. Méthodologie: Une intervention visant à développer les habiletés graphomotrices a été expérimentée auprès de 20 enfants de quatre ans en CPE, selon un devis quasi-expérimental prétest et post-test avec groupe de comparaison. Quatorze enfants ont formé le groupe de comparaison. L'intervention consistait en une formation des éducatrices puis à l'application du programme d'activités graduées dans leurs groupes respectifs une fois par semaine sur une période de douze semaines. Résultats: Globalement, les résultats de notre étude indiquent que les enfants ayant participé à ce programme ont amélioré significativement leurs habiletés perceptivo-motrices, préalables à l'apprentissage de l'écriture et prédictives de la compétence à écrire chez le jeune enfant, en comparaison aux enfants du groupe témoin. Conclusion: Cette étude permet d'envisager que les enfants ayant bénéficié de l'intervention débuteront la maternelle en maîtrisant les bases graphomotrices nécessaires à l'apprentissage de l'écriture. Elle illustre également l'apport particulier des ergothérapeutes dans la préparation scolaire des enfants.

Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

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