二００三年十二月三十一日公布之「公民投票法」，將直接民主最具代表性的類型之一－公民投票，納入我國政治制度建制。在今日，公民投票已為世界各國所普遍採行，但此項制度的實施並不必然代表民主，其意義也隨著不同國家而有所別，而在代議制度已是當代民主體制主流的情形下，以進一步促進民主價值實現為號召的公民投票，如何融入或逸脫代議政治，進而如一般期待的發揮由人民當家作主功能，將視其有無扣合一國的歷史文化與政治結構，並針對代議政治缺失所在，將公民投票機制適當嵌入而定。尤其，公民投票在我國，係在不同的軌道，不同的時間，為不同的政治行動者所引用，立法後的爭議與批評，集中於公投制度設計與代議體制互動有關的處理未盡妥適，現行法是否合身適用，攸關人民公投權利之行使及直接民主的落實，殊值重視。 有鑑於此，本文之研究嘗試藉由理論探討，從回歸民主制度的基本面，討論民主制度的兩種基本類型－直接民主制和間接民主制，了解公民投票在民主制度中的定位，在代議制度下所能發揮的功能與作用，以及關乎公民投票能否妥適發揮功能的因素。又未來公民投票制度，將依循現行法的規定實踐，能否促成主權在民理想的實現，將視其功能是否充分展現而定，爰將焦點置於公民投票法之檢討，並從功能觀點切入，就公民投票的適用事項、公民投票審議委員會、公民投票的發動權、成案及通過門檻、公投結果之處理與效力、公民投票訴訟及地方性公民投票等七大面向，整理分析各界有關批評意見，復與瑞士及美國各州法制及實踐經驗進行比較，檢討剖析現行法之缺失，並針對有關法制之改善提出建議。此外，配合憲政改造工程中有關公投入憲及國民大會制度之廢除，並兼論未來應在憲法中對公民投票的功能與定位重作省思與安排。