在中國唐朝以前，占星學一直是帝王之學，其占辭及關注的重點都是軍國大事，而無涉於個人及家族的命運。而古代占星學的理論及架構到戰國時代才算完整，到了漢代時，占星學的發展及理論則更加成熟，也是本文論述的主題。 傳統的占星學資料，零散見於古代典籍中，直到漢代司馬遷的《史記‧天官書》開始，傳統的占星學才有系統性的整理，之後的《漢書》、《後漢書》則仿效史記的體例，有了進一步的發展，再加上董仲舒及劉安的應用與提倡，使漢朝成為中國占星學史上第一個集大成的朝代。 占星學與政治發展密不可分，所以無論是君主還是知識分子，則致力於利用占星學，而達到政治神學建構的目的，君主可以依此而建構「君權神授」的政治神話，而知識份子則是意圖操控占星的詮釋權，以獲取政治上的地位與利益。