因為對「台灣有成為神明的日本人。」──一事感到意外與稀奇，所以提到日本人神明的情況大多與宗教無關。在日本，日本人神明主要被當作「日本人在殖民地台灣時受尊敬而成為神明」的根據，而在台灣，日本人神明往往成為「什麼都要拜的奇妙民間信仰」的例子。然而，台灣的日本人神明並不是政治事物，也不是憑空捏造的奇妙東西，更不是單純的尊敬對象。而是循著台灣民間信仰法則的自然信仰活動裡面所產生的信仰對象。本論文由民族學觀點，透過文獻研究及田野調查來印證此事。本研究為讓宗教回歸於宗教，在消除對於日本人神明誤解的同時，透過日本人神明，再探討傳承延續至現代的漢人民間信仰傳統，並提出對陌生新神明有所輕視的問題意識。 本論文除緒論與結論之外，共分為五章。 緒論中為日本人神明下定義，並回顧曾提到過日本人神明的文獻，還介紹本研究所沒有調查過的東部案例。而且，舉出未成神的日本人案例，與日本人神明的性質做明顯的對比。 第一章整理台灣民間信仰的神明概念，掌握其宇宙觀的概要，同時點出神明概念中的模糊性。而且，借由在台灣民間信仰中占有很重要位置的「人神」概念，試圖提供跨越主觀的「鬼」與「神明」二分法觀點。 第二章提到在日本人神明中歷史最久且發展最興盛的義愛公，論述其人物簡歷、成神過程、祖廟與分廟的祭祀實況並做分析。 第三章介紹台灣各地的日本人神明，論述其成神過程與祭祀狀況。 第四章由宗教觀點與歷史觀點分析台灣的日本人神明。而且，試圖分析各個日本人神明的性質。 第五章試圖與日本的人神崇拜作初步比較。首先介紹日本的人神崇拜概況，讓讀者認識日本民間信仰，同時對台灣人神提供了新的觀點。而且，最後以案例研究中所提到的「增田神社」，來與台灣人神崇拜做比較。