本文將討論重心從傳統認知的楚文化圈，轉化為楚系文化圈，以「楚系」文化作為理解江漢流域東周文化的關鍵，而非討論楚人所進行的單面向征服。希望能透過此一研究角度的轉換，關照地域文化內部的多元族群，得以分梳政治權力與文化勢力的影響。 　　楚國郢都為楚系文化長期發展的重心，而郢都核心區的範圍，大體可對應為楚國的「王畿」，是以楚王居所與中央官署為中心所形成的區塊。楚國郢都行政體系已有一定規模，然而由地方勢力與封君控制的封邑，以及州的存在，阻礙中央對地方資源的徵調，致使楚王的支配權無法貫徹。 　　除了界定楚系文化核心的空間，本文也循楚人追溯先世之記憶，以楚人早期發展的沮漳之地，探索郢都文化的成形。沮漳河沿岸所見的大型城邑與春秋楚貴族墓群，呈現楚文化早期嘗試創新，卻受限於既有禮制之過程。戰國時期，郢都成為楚系文化繼起之重心，本文整合郢都核心區的貴族（士以上）墓葬資料，並參考楚地所出可資對照的實物，探討高等級墓葬所共享的文化特質。 　　本文前半部份的討論主軸在於楚國政體規畫，釐清楚國權力核心的範圍。然而，楚系文化圈之成立，政治勢力的拓展雖為其主要環節，最終仍著眼於文化圈內的住民能擁有同時性（simultaneity）的文化認知。先秦時期的政治控制與文化接受的關係複雜，兩者發展的進程是否同軌，仍需進一步考察。本文著眼於考古成果，分別探討楚人與楚系文化自郢都循長江的東、西向發展。對於西境的探討，首先整合渝東地區的出土資料，探討巴、楚文化彼此之間的採借與融合形式，以及整體峽區的物質流通。其後，再將討論焦點放於湘西與西陵峽地區，觀察楚人經營「西境」的模式。至於楚人的東向擴張，則有一段從漢東到東國的歷程，本部分討論著重探討江淮地帶的「吳頭楚尾」之地，將從楚人最初的東拓目標──漢水以東地區進行討論，再順長江而下，繼續討論楚國勢力東進至江淮間的過程，以及楚系文化於東國結構之下的發展。 　　戰國末期，楚作為政治實體已趨消亡，但是楚系文化圈生機未斷。楚人「東國」及其延伸的「南楚」領域，仍展現了一定的文化創制動力。此一由湘江、資水流域，經過江漢交會處的武漢，再到長江下游，循長江走向的區塊，在楚國政權亡覆前，憑藉楚系文化而有所整合。直至西漢初年，地方社群的文化表現猶能見其痕跡。當楚系文化不再依憑政治擴張的推動力量，其文化風格之延續，可作為解析早期中國地域文化發展的進一步課題。